被接納
許多人都盼望能被接納，美國女演員莎莉．菲爾德（Sally Field）也終於感受到了。她在1985年再度贏得奧斯卡最佳女主角獎，在得獎感言中表示：「我最想得到的是你們的尊重。第一次得獎時，我沒有感受到。但這次我感覺到了。我再也無法否認你們喜歡我，現在你們確實喜歡我！」
服事耶穌
在19世紀初期，伊麗莎白．弗萊（Elizabeth Fry）對當時倫敦女子監獄的惡劣環境感到震驚。女囚犯和她們的兒女全都擠在一起，被迫睡在冰冷的石頭地板上。她們沒有床和被褥，卻可以得到杜松子酒。弗萊持續多年到監獄探訪女囚犯，藉由贈送衣物、創辦學校與教導聖經真理，為監獄帶來改變。但許多人認為她最大的影響，就是她充滿愛心的陪伴，以及清楚傳講那帶給人盼望的信息。
等候
我們都不喜歡「等」，我們喜歡即時答案與快速處理。然而，如果上帝要我們等候呢？
陷入困境
在美國賓州的一家巧克力糖果工廠，有兩名員工掉進巨大的巧克力漿桶中。這聽起來像是某個笑話的開頭，或許對巧克力愛好者來說，這更像是個甜蜜的困境。雖然兩名員工沒有受傷，但因腰部以下都陷在巧克力糖漿裡，還是無法自行脫困。最終消防員必須在大桶的側面鑽一個洞，才能將他們解救出來。
基督賜的軍裝
貝牧師的新朋友向他講述了自己被虐待與成癮的經歷。雖然這個年輕人是基督徒，但由於他在年少時曾遭受性虐待，再加上長期受到色情影片和書刊的影響，使他深陷其中，一直無法擺脫這些困擾他的問題。於是，他在絕望中請求幫助。
與上帝角力
我丈夫過世後，一位多年老友發送一則訊息給我，他說：「艾崙是與上帝角力的人。他是真正的雅各，也是我會成為基督徒的重要原因。」我從來沒想過將艾崙的掙扎與遠古族長雅各相提並論，但其實這很恰當。他終其一生都在跟自己、跟上帝角力以尋求答案。他愛上帝，卻無法一直緊抓住上帝愛他、饒恕他，並且聽他禱告的事實。然而，他一生都蒙受祝福，也對許多人帶來正向的影響。
實踐真實無偽
就像一件無價的藝術品接受真偽鑑定一樣，我們都渴望被人視為真實無偽。身為基督徒，有時我們會因為壓力而想隱藏生命中的不完美。其實，要在我們的言行上活出真實無偽，就必須先意識到自己有軟弱，需要饒恕。這能讓你我活出真實的自己，因我們的軟弱能榮耀上帝奇妙的恩典。
我們應該如何實踐真實無偽呢？
求上帝打開我們的眼。我們可以像詩人那樣禱告說：「上帝啊，求祢鑒察我，知道我的心思；⋯⋯看在我裡面有什麼惡行沒有。」（詩篇139篇23-24節）
以謙卑悔罪的心回應。在路加福音18章中，那個法利賽人自以為義，但那名稅吏卻憂傷悔罪地說：「上帝啊，開恩可憐我這個罪人！」（13節）耶穌說，那名稅吏回家後已經被上帝看為義了（14節）。
在上帝的恩典裡歡喜。保羅親口證實上帝說：「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全」（哥林多後書12章9節）。承認自己的軟弱和罪，會引領我們向上帝祈求赦免，讓聖靈改變我們的生命，使我們越來越像基督。
追求誠實正直。以真誠待人，即使這可能會改變別人對我們的看法。與其說話取悅人，不如先立志討上帝的喜悅，因上帝察驗我們的內心（帖撒羅尼迦前書2章4節）。
要活出真實無偽的生命可能會面對受挫和羞辱。但當你我倚靠上帝的幫助如此行時，就能讓上帝得榮耀，別人也會看到我們真實無偽的信心。
我們應如何更坦然地正視自己的掙扎和失敗呢？以上的專題文章以及8月1、8、15和22日的靈修文章都有談到這個主題。