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尋求祂的國

我的小孫子來我們新家過夜,我擔心他認床睡不著,便在他溫暖的被窩上方搭了一個恐龍造型的帳篷。我們一起在帳篷裡看書,他興奮地咯咯笑。到了該睡覺的時候,他睜大眼睛看著我,焦急地問:「如果我需要妳,要怎麼找到妳?」我靈機一動,從衣櫥拿出一卷包裝禮物用的緞帶。我們一起把緞帶綁在他的床邊,然後沿著地板一路拉過走廊,直到我的臥室。我告訴他:「別擔心!如果你半夜需要我,就沿著這條指引繩走,一定能找到我!」他聽完後笑得好開心。

仰望上帝

莉玲感到一陣恐慌湧上心頭,因書籍的排版第二天就要完成,但印刷廠卻認為她的照片有問題,這可能要花好幾天才能解決。

永恆生命

在英格蘭南部海岸,有兩位同樣名叫凱特的女士,共同經營一間「棺材俱樂部」。她們創辦這個俱樂部,是為了讓人們透過挑選和裝飾自己的棺材,為終將到來的死亡做好準備。其中一位凱特在13歲那年,父親去世,她回憶說:「死亡是非常可怕的事,沒有人願意談論死亡。」因此,她們的俱樂部是要幫助人們,以平常心去面對每個人終將經歷的死亡。

忍耐寬容

曾擔任電視台編導工作的小國士朗(Shiro Oguni),採訪過一間失智症患者的護理之家。當看到這些患者與社會隔絕的狀況,他深感痛心,覺得應該有更好的方式幫助他們。於是,小國士朗發揮創意開了一家「會上錯菜的餐廳」,這是一間名副其實的餐廳,特別之處是所有的服務員都患有失智症。是的,你沒看錯,通常需要強大記憶力的服務員,卻恰恰有記憶缺失的問題。從一般商業角度來看,後果不堪設想──上錯菜的機率高達37%。但顧客們早已料到會出現這種狀況,因而能夠理解。在「驚喜」發生時,服務員會趕緊道歉,顧客會開懷大笑,最後顧客帶著愉快的心情離開餐廳。

上帝會幫助

一位母親開車送九歲的兒子去參加營會時,因為轉錯彎而迷路,被困在加州內華達山一條偏僻的森林道路上。由於地處偏遠、毫無網路訊號,她的GPS和手機完全失靈,以致他們無法循原路返回。後來,他們只能在車上過夜。受困超過24小時之後,他們在絕望中徒步尋求幫助,沿路留下紙條:「救命!我們母子倆受困於山區,沒有訊號,無法撥打緊急求救電話。」因為他們沒有準時抵達營地,搜救人員於是展開救援行動,先後找到車子與紙條,並且很快就找到他們。

致命的迷思

我在教室裡教課時,突然一扇窗戶傳來一聲巨響,學生們全被嚇了一跳。緊接著又是一聲巨響!原來是一隻鳥一頭撞在玻璃上,被彈開之後,竟又衝向窗戶,再一次撞上去。後來我讀到了報導,單單在美國,每年就有超過十億隻鳥因撞上窗戶而死亡。牠們看到窗戶上植物的倒影,以為是食物或築巢材料,或是看到自己的倒影,以為是另一隻鳥而上前驅趕,以致撞上窗戶。牠們確信自己看得很清楚,但其實只是牠們的錯覺。

堅忍與喜樂

我家前門有一段由磚塊砌成的階梯,在階梯的一個角落,長了一棵小巧、堅韌的紅色秋海棠。我們並未刻意栽種,它應該是上方吊籃裡的盆栽掉落的種子,自行發芽、生長出來的。我們決定讓這棵秋海棠繼續在那裡生長。年復一年,這美麗的秋海棠提醒我和妻子:堅忍到底是一件美好的事。

上帝的安慰

瀑布般傾瀉而下的水聲提醒我,已來到紐約市911紀念池。多年來,我總是避免來到這裡,深怕回想起2001年那場悲劇,會讓我沉浸在哀傷與悲慟中無法自拔。我沿著兩個大型的倒影池漫步,這原是雙子星大樓矗立的地方。看到牆上刻滿罹難者的名字,有些名字旁邊還擺放著親友獻上的玫瑰,令人動容。

慷慨的典範

雖然我們家跟外祖父母不住在同一個州,但我深深感謝上帝,讓我能深入地瞭解他們。他們經常來科羅拉多州探望我們,而我們也曾在加州與他們共度美好的時光。在我跟妹妹長大以後,我們與外祖父母的談話內容,就從充滿童趣的話題,延伸到更嚴肅的財務討論。外祖父母告訴我們,他們想要在有生之年與我們分享他們的資產,但在他們過世之後,大部分的遺產將捐贈給慈善機構。

廣泛邀請

在好友的婚禮前夕,我和幾個朋友一起為兩百位賓客佈置宴會場地。我們懷著喜悅與期盼的心情,花了好幾個小時摺餐巾,擺餐具,拉平桌布,以及佈置花卉。投入相當多的心力之後,我們迫不及待地想看到賓客到場,享受這些精心的安排!然而,看到許多座位始終空著時,使我們深感失望。

美好的團契

三年來,瑞秋去過好幾間教會,才找到這個查經小組,獲得一般教會無法提供的群體支持。瑞秋是聽障人士,世界上有許多聽障人士都像她一樣,在崇拜時面臨困難。這個查經小組是家庭教會,大家會聚在一起觀看聾人教會的聚會影片,討論教導的內容,共享愛宴,以促進彼此的關係。這個小小的信仰群體,正是瑞秋渴望已久、由聖靈引導的教會家庭。

慈愛看顧

我和妻子剛走完連接密西根州兩座半島的麥基諾大橋,全程8公里。這是美國勞動節的年度盛事,自1958年以來,已經成為我們這個州的傳統活動。我和妻子找到一張長椅坐下休息,一個陌生男子也坐在這張長椅上歇一歇。不久後,他的妻子和成年的女兒前來跟他會合。我們互相寒暄之後,才知道對方也是基督徒,而更巧的是,他們和我們一樣,多年前失去一個十幾歲的女兒。