天降禮物
有一則古老的故事說,有個名叫尼古拉斯的人(生於公元270年)聽說有位貧窮的父親,無法養活三個女兒,更無力承擔女兒們將來結婚的費用。尼古拉斯想要暗中幫助這位父親,於是就從這戶人家敞開的窗戶外,將一袋金子丟進去,剛好掉進晾在壁爐上的一隻襪子(或鞋子)裡。這個人就是眾所周知的聖尼古拉斯,也就是聖誕老人的起源。
又是聖誕節?
在豪威爾斯(William Dean Howells)所寫的故事中,說到一個小女孩希望天天過聖誕節,結果美夢成真,在漫長又可怖的一年裡,每天都過聖誕節。到了第三天,聖誕節不再令人感到歡樂,沒多久大家都厭惡糖果,火雞供不應求、商人漫天喊價,人們收到禮物不再心存感謝,因禮品已堆得滿坑滿谷,人人怒氣相向。
冬雪
每到冬季,早晨紛飛的白雪將大地籠罩在一片靜謐之中,常為剛睡醒的我帶來美麗的驚喜。輕柔的雪花悄然飄落,不像春雷總在夜裡轟隆隆地宣告它的存在。
反復思想
章伯斯在倫敦的聖經訓練學院教書時(1911-1915年),在課堂上講述的內容常使學生驚訝。有位年輕的女士提到,章伯斯總是等到課堂結束與大家一起用餐時,才會進行討論,以致常在用餐時被許多問題和反對意見轟炸。她回憶說,章伯斯常常只是微笑著回答學生:「現在暫時這樣吧,以後你就會想通了。」他鼓勵學生反復思想那些問題,好讓上帝向他們顯明祂的真理。
聖誕情書
每年的聖誕節,我的一位朋友就會寫一封長長的情書給他的妻子,回顧全年發生的事,並憧憬未來。朋友總是告訴妻子,他是多麼愛她,又因何愛她。他也給每一個女兒寫信,他用愛的話語所寫成的書信成了一份難忘的聖誕禮物。
孤單的聖誕節
我曾在迦納北邊我祖父的小村屋裡,度過最寂寞的聖誕節。那年我剛滿15歲,父母和兄弟姐妹離我大約有一千公里遠。以前我跟家人及村裡的朋友在一起時,聖誕節總是既盛大又令人難忘的節日,但這一年的聖誕節卻是一片寂靜淒涼。在那個聖誕節清晨,我躺在地墊上,想起一首當地人唱的歌:一年又過去,聖誕節來臨;上帝愛子降生,平安喜樂歸於人。我沮喪地唱著,一遍又一遍。
聖誕的意義
在邁入十二月之前,我們北方的城鎮早已瀰漫聖誕的歡欣氣氛。有一間診所在樹木和矮樹叢上,掛上一串串五顏六色的燈飾,到了晚上就成了嘆為觀止的繽紛夜景。還有一間公司把辦公大樓裝飾成一個巨大且華麗的聖誕禮物。聖誕的氛圍隨處可見,而聖誕的商品促銷活動,要人不注意也難。
博士的禮物
話說有一對極相愛的年輕夫婦,生活十分貧困。當聖誕節臨近時,兩人都挖空心思為對方預備禮物,以表達愛意。最後,在聖誕節前夕,妻子將及膝的長髮剪下來賣了,為丈夫祖傳的手錶買了條白金錶鍊。然而,丈夫卻正好賣了這個手錶,為妻子美麗的長髮買了一套昂貴的梳子。
聖誕習俗
在這個聖誕節,當你品嚐拐杖糖的時候,別忘了感謝德國人,因為這個習俗最早起源於德國科隆;漂亮的聖誕應景盆栽聖誕紅原產於墨西哥;法國人在教堂聖樂中迎接聖誕節的到來;英國人掛起槲寄生花圈,增添濃郁的聖誕節氣息。
黑暗中的盼望
范信達(Reginald Fessenden)投入多年心力,才實現了無線電通訊的夢想。當時,許多科學家認為他的構想是異想天開、荒誕無稽,也不相信他會成功。但他宣稱,他要在1906年12月24日,首開先例以無線電播送音樂。
上帝同在
在公元五世紀,愛爾蘭主教聖派翠克寫道:「基督與我同在,基督在我前面,基督在我後面,基督在我裡面,基督在我下方,基督在我上方,基督在我右邊,基督在我左邊……。」當我讀到馬太福音耶穌降生的描述時,這些句子不斷在我心中迴盪,就像溫暖的擁抱,讓我知道自己永不孤單。
心靈沉靜
早在約瑟夫·莫耳和弗蘭茲·格魯伯創作大家耳熟能詳的聖誕頌歌《平安夜》之前,波蘭修士安格勒斯·希萊修斯(Angelus Silesius)就寫下了這首詩: