祂賜新名
馬可.拉柏頓(Mark Labberton)牧師在一篇標題為《命名領導》的文章中,提及名字的力量。他說:「曾有一位製作音樂的朋友稱我為『音樂人』,至今我仍感震撼,因為從沒有人這樣稱呼我。我既不會彈奏樂器,也不擅於獨唱,但我覺得有人瞭解我、愛我……因為他注意到我、認可我,並欣賞我的潛能。」
好牧人
我和丈夫坐在醫院的手術室外頭,焦慮地等待。我們的小兒子正在進行視力矯正手術,我的心裡七上八下,覺得煩躁不安。我試著禱告,求主讓我心中有平安。當我心不在焉地翻閱聖經時,突然想起了以賽亞書40章,我立刻翻到那熟悉的經節,期望可以從中得到一點安慰。
祂瞭解
約翰牧師在他居住的德州警消部門擔任牧師。他在為期22週的安息年休假期間,參加了警察學院的訓練,希望能更瞭解執法人員的處境。藉著和其他學員的相處,約翰牧師看到了警察在這專業領域所面臨的嚴峻挑戰,讓他對此有更深的體會。他期望在未來的日子裡,自己在幫助這些面對心理壓力、疲憊和失落的警察時,能給予更多的關懷和同理心。
與人同哀
在2002年,妹妹和妹夫意外喪生後幾個月,朋友邀請我參加教會舉辦的「走過哀傷成長小組」。我雖不情願,但仍然答應參加第一次聚會,而且也不打算去第二次。出乎意料之外,我發現小組的人互相關懷,大家都努力透過上帝和他人的幫助,面對失去至親的傷痛。這個小組吸引我每星期都來參加,透過大家彼此分擔各自的憂傷,我逐漸能接受親人離世的事實,心中也有了平安。
休息
著有《大腦超載時代的思考學》一書的丹尼爾·列維廷(Daniel Levitin)說:「我們在過去五年內所創造的資訊,遠勝於過往人類歷史的資訊總和,每天都不斷地衝擊我們⋯⋯在某種層面上來說,我們已沉迷在過度刺激之中。」我們所思所想,都是媒體的報導和流傳的消息。在今日媒體轟炸的環境中,我們越來越不容易找到時間安靜、默想和禱告。
在祂翅膀底下
每當我想到保護時,通常不會立刻聯想到鳥的羽毛。羽毛雖看似輕薄脆弱,卻潛藏意想不到的保護功能。
天父的面容
我記得父親的面容,我通常很難讀出他的心思。他很仁慈,但性格內斂、沉默寡言。我在孩提時期,就常試圖從他臉上探究一抹微笑或其他的表情。面容表露我們的心思,無論是蹙眉、憂鬱、微笑或瞇眼,都顯露出我們對人的觀感。我們的面容足以表露我們的心聲。
基督之愛
一位澳洲記者,被囚禁在埃及的監獄400天。當他獲釋時,情緒相當複雜。他表示自己雖鬆了一口氣,但在慶幸重獲自由的同時,他也非常擔心仍被囚禁的朋友們。他說要跟一起被逮捕入監的記者夥伴道別,真的非常困難,因為不知道他們還得被關多久,會遭遇什麼事。
謙卑與愛
一位知名作家兼大學教授,發現學生們的寫作習慣極其拙劣,為此他駭然不已。當他正思考要如何改進他們的技巧時,卻發現一個問題:在學生的心目中,他總是洋洋自得、心胸狹隘、自以為是,又高高在上。為什麼學生要聽從這麼一位教授呢?這位教授看見了自己的驕傲。
凡事都有定期
最近一次搭乘飛機的時候,我看著坐在前面幾排的母子三人。約兩歲左右的小女童開心地玩著,她的媽媽則抱著小嬰孩,注視他的雙眼,對著他笑,又摸摸他的臉頰。小嬰孩則是好奇地瞪大眼睛,看著他的媽媽。這樣的一幕令人賞心悅目,我帶著淡淡的惆悵,回憶我的孩子兒時的點點滴滴,以及那些早已逝去的時光。
標籤
在我居住的城市裡,有間教會製作了非常獨特的歡迎卡,充分表達上帝對世人的慈愛與恩典。歡迎卡上寫道:「無論你是一個聖人、罪人、失敗者、贏家、酗酒的人、偽君子、騙子、膽小鬼或是不容易適應環境的人……我們都歡迎你來我們的教會。」其中一位牧師告訴我:「在每個主日聚會中,我們會一起大聲朗讀這張歡迎卡。」
時刻看顧
仰觀穹蒼,浩瀚無窮。月球以每小時約3,700公里的速度繞著地球旋轉,而地球則以每小時約106,200公里的速度繞著太陽旋轉。整個宇宙有1,000億個銀河系,單在地球所屬的銀河系中,有2,000億顆星球和數萬億的行星,而太陽只不過是其中一個星球罷了。宇宙之大真是令人嘆為觀止!