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最大的安慰

多年前,我們全家去四角落(Four Corners)遊玩,那是美國唯一的四個州邊界的交會點。我丈夫站在標有亞利桑那州的一角,大兒子跳進猶他州的角落,小兒子沙維爾牽著我的手,一起踏入科羅拉多州的角落。當我走到新墨西哥州那一角時,沙維爾說:「媽媽,妳怎能撇下我,把我丟在這裡!」我們雖在一起卻又彼此相隔,四個不同的州都能聽見我們的笑聲。現在兒子們都長大了,不在身邊,我對上帝的應許有更深的體會,無論祂的兒女在何方,祂都必陪伴在他們身邊。

上帝的光

當伊蓮被診斷為癌症末期時,她與丈夫查克都知道,不久後伊蓮就要回歸天家,永遠與耶穌同在。他們夫妻倆都很珍視在詩篇23篇裡上帝的應許,知道他們在面對54年婚姻中最幽暗、最艱險的深谷時,上帝會與他們同在。伊蓮早在數十年前就已經相信了耶穌,她也準備好去朝見這位救主,這個事實讓他們充滿盼望。

多麼的微小

紐約中央車站的耳語廊是一個能遠離熱鬧喧囂,享受輕聲說話的獨特空間。這個特別的地方有極好的傳聲效果,讓人們可以在9公尺的距離內輕聲交談。當一個人站在花崗岩拱門底下對著牆壁輕聲說話時,聲波就會向上傳,沿著拱形的石牆,到達另一側聽眾的耳中。

灰燼化為美麗

馬歇爾火災是美國科羅拉多州史上破壞性最大的一場大火。火災發生後,有個機構提供幫助,要為受災家庭在廢墟灰燼中尋回貴重物品。災民都提出自己希望能保存下來的珍貴物品,但能找回的微乎其微。一名男士低聲說,他的結婚戒指就放在樓上臥房的梳妝台上,如今房子付之一炬,所有的物品都燒焦或融化,整棟房子也塌陷成為地下室的一片殘骸。搜索人員在臥室所在的那個角落尋找戒指,可惜一無所獲。

在花園裡

我父親喜歡戶外活動,在上帝創造的大自然裡露營、釣魚和採集岩石。他還喜歡在院子和花園裡做園藝,但這需要的工序很多!他必須花好幾個小時修剪花木、鋤地、播種或種花、拔草、修整草坪,還要給院子和花園澆水。結果證明這一切是值得的:有風景如畫的草坪、美味的蕃茄,以及美麗的和平玫瑰。每年他都會把玫瑰修剪到接近地面的高度,而每年它們都會重新長出來,使我們能享受它們的芬芳和美麗。

你有選擇

在好友過世幾週之後,我與她的母親交談。原本我不太敢問她過得好不好,因我認為這樣問並不恰當,畢竟她還處於悲慟之中。但我放下心中的顧慮,只是問她是如何撐過來的。她回答說:「因為我選擇了喜樂。」

上帝寫的奇妙故事

在1968年7月12日,一份雜誌的封面展示一張駭人的照片,畫面是比亞法拉共和國(自行宣布獨立而引發奈及利亞內戰)瀕臨餓死的兒童。一個小男孩拿著雜誌問牧師說:「上帝知道這些事嗎?」牧師說:「我知道你無法瞭解,但的確,上帝知道。」小男孩很失望,宣稱他對這樣的上帝沒有興趣。

好牧人

華倫牧師聽說教會有位弟兄拋棄了妻子和家庭,便祈求上帝幫助他能巧遇那位弟兄,可以和他談一談。結果,他真的遇到了!當華倫牧師走進一間餐廳,就看見那位弟兄坐在不遠處的座位。於是他上前詢問:「你不介意讓一個肚子餓的人與你同座吧?」很快地,他們開始深入交談並一同禱告。

淚水中蒙賜福

有一個住在英格蘭的年輕人寄了一封電郵告訴我,他的父親(才63歲)正在醫院裡,病況嚴重,命在旦夕。雖然我與他父親未曾謀面,但我們的工作有許多相似之處。這個年輕人想給他父親加油打氣,就請我錄製一段鼓勵與禱告的視頻,然後寄給他。當時我深受感動,便錄下一段簡短的信息,以及祈求上帝使他病得醫治的禱告。後來,我得知他父親看了影片,並豎起大拇指熱烈地回應。但令人悲傷的是幾天之後,他寄來另一封電子郵件告訴我他父親已經過世。他父親嚥下最後一口氣時,還緊握著他母親的手。

伸手救助

部落格作者(博主)寶妮•葛蕾(Bonnie Gray)在她所寫的一篇文章中,講述了排山倒海的憂傷如何衝擊她的心靈。她說:「毫無預兆地,在我人生最開心的階段──婚姻美滿、家庭幸福之時,我突然開始陷入極度恐慌及憂鬱。」葛蕾試圖尋找不同的方法來處理她的痛苦,但旋即意識到自己不夠堅強,無法獨自解決。「我不想讓任何人質疑我的信仰,於是我默默承受,祈求憂鬱症能不藥而癒。但上帝要醫治我們,祂不要我們感到羞恥,也不要我們躲避痛苦。」葛蕾來到上帝面前得著安慰和醫治,在那即將吞沒她的驚濤駭浪之中,上帝作她堅固的錨。

從哀嘆到讚美

莫妮卡迫切地禱告,祈盼她兒子能回轉歸向上帝。她兒子悖逆的行徑使她終日以淚洗面,她甚至試圖追蹤兒子在各大城市落腳的足跡。兒子的情況看似沒有希望回轉。直到有一天,奇妙的事發生了:她兒子親身經歷上帝而徹底改變。後來,他還成為教會歷史上一位偉大的神學家,他就是我們所熟知的希波主教奧古斯丁(Augustine, Bishop of Hippo)。

嶄新的開始

「基督徒的覺醒始於痛苦的認知,即發現世界讓我們相信的真理,其實全是謊言。」這是畢德生牧師(Eugene Peterson)對詩篇120篇的感悟。詩篇120篇是朝聖者在前往耶路撒冷時,吟唱的第一首「上行之詩」(詩篇120-134篇)。正如畢牧師在《恆久專一的順服》一書中所探討的,這些詩篇也為我們描繪了親近上帝的天路歷程。