迎接聖誕
聖費爾南多市位於菲律賓呂宋島的邦板牙省，這座歷史悠久的城市主辦的巨燈節（Giant Lantern Festival），以典型的菲律賓聖誕傳統燈飾星形燈籠（paról）聞名。才華洋溢的藝術家以簡單的竹子、彩紙和蠟燭，創造出令人嘆為觀止的星形燈籠慶祝基督的降生。
旅居世界各地的菲律賓人，也將這個聖誕傳統帶進了城郊的社區、市區商店和公寓大樓 。甚至在菲律賓最偏僻的村莊，在最簡陋的高腳屋內，都可以看見星形燈籠閃爍的光芒。縱然環境不同、這些燈籠的造型也彼此迥異，但歡慶聖誕的氣氛卻是一樣的。
很久以前，在伯利恆的山丘上，有些留在野地的牧羊人，看見天使向他們顯現。「忽然，有一大隊天兵同那天使讚美上帝說：『在至高之處榮耀歸與上帝！在地上平安歸與祂所喜悅的人！』」（路加福音2章13-14節）
星形燈籠代表著伯利恆之星，引領那些帶著禮物的博士來朝見世界之光。不論是富裕的博士，或是無家可歸的牧羊人，都同樣能看見這道真光。正如先知曾預言說：「住在死蔭之地的人有光照耀他們。」（以賽亞書9章2節）
最棒的禮物
在一個冬季退修會中，有人提出一個問題：「你收到最棒的聖誕節禮物是什麼？」
一位體格健壯的男子熱切地回應說 ：「我想到了！」他看了身邊的朋友一眼，繼續說：「幾年前，當我大學畢業時，我心想自己一定能成為職業橄欖球選手。但卻事與願違，我開始怨天尤人，心中充滿苦毒，脾氣暴躁，令人難以接近。」
「隔年的聖誕節，也是我第二個無球可踢的球季，我去了這人的教會看聖誕劇。」他指了指身邊的朋友。「我去不是想要認識耶穌，而是去看姪女的表演。我很難解釋那天我怎麼了，但就在看孩子們表演的時候，我竟然想要跟那些牧羊人與天使一起遇見耶穌。當眾人唱完《平安夜》時，我禁不住哭了。」
「那天晚上，我收到了最棒的聖誕禮物！」他再次指著他的朋友說，「他沒和他的家人一起回家，而是留下來告訴我如何認識耶穌。」
在今年聖誕節，願我們把握機會對人述說耶穌降生的故事，分享平安與喜樂。
烏克蘭的聖誕
烏克蘭人在過聖誕節時，保留了許多美好的傳統。有時候，他們會把一些乾草放在晚餐的桌上，以紀念耶穌降生在伯利恆的馬槽。在他們的慶祝活動中，有一個習俗與救主降世的那一夜相呼應。當他們獻上聖誕的感恩禱告之後，一家之主就會說：「基督降生了！」家人則回應：「讓我們榮耀祂！」
這兩句話讓我想起了耶穌降生的那個夜晚，天使聚集在伯利恆上空的情景。當時，那天使對牧羊人說：「因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督」（路加福音2章11節）。有一大隊天兵同那天使讚美說：「在至高之處榮耀歸與上帝！在地上平安歸與祂所喜悅的人！」（14節）
這兩段信息賦予了聖誕深刻的意義。的確，救主耶穌來到世界，帶給世人救恩與盼望，祂配得我們所有的敬拜與讚美。
在至高之處榮耀歸與上帝！
以馬內利
有一位朋友才剛結婚，就已迫不及待想當爸爸。他告訴我，他們夫妻倆正計畫懷孕，並求上帝賜給他們一個孩子。雖然他太太還沒懷孕，但他們早已取好了寶寶的名字！
西元前735年，先知以賽亞向處在靈性低潮的猶大國發出預言說：「必有童女懷孕生子，給祂起名叫以馬內利（就是『上帝與我們同在』的意思）」（以賽亞書7章14節）。也就是說，在耶穌降生的730幾年前，祂就已經被起名了！
我曾聽說所有與聖誕相關的真理，都包含在簡短的七個字裡， 那就是「上帝與我們同在」。在歡慶聖誕時，我們往往傾向于關注基督成為人降生在世上，但我們更應把焦點放在祂神性的本質，也就是「上帝與我們同在。」
以馬內利意味著，上帝並非與我們保持距離，坐在遙遠的寶座上，祂乃是來到我們中間，與我們同在。祂以人的樣子活著，過著一般人的生活。當約瑟和馬利亞喊著他們兒子的名字時，這就提醒他們，「以馬內利」就在他們當中，真實地與他們生活在同一個屋簷下。
你孤單嗎？感到害怕嗎？你覺得上帝離你很遠，只是目光冰冷地從遠處看著你嗎？聖誕的信息就是，耶穌已經降生，你再也無需獨自一人。祂名為以馬內利，就是「上帝與我們同在」。
基督－聖誕之主
每逢聖誕節期間，新加坡的天氣總是潮濕、多雨，當然不會下雪。我在非基督徒家庭中長大，家裡不慶祝聖誕節。但在小時候的某個聖誕節，我和兄弟姐妹，以及一些鄰居家的小孩，決定交換聖誕禮物。我不知道這個點子是哪來的，也許是受到電視節目的啟發吧。我們把名字寫在紙上並放入袋子裡，然後每人抽取一個名字，抽到誰就幫誰買禮物。雖然不是每個人都滿意自己收到的禮物，但大家都很開心能收到禮物。
當時我們並不曉得，在二千多年前，有位上帝，也就是我們的創造主，早已賜給我們一份完美的禮物。聖經告訴我們：「上帝愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們」（約翰福音3章16節）。我是在十幾歲的時候，得知了這份禮物，並接受耶穌成為我的救主。
我還記得成為基督徒之後歡度第一個聖誕節的情景。現在，聖誕節對我而言是饒富意義的，因我終於明白聖誕節 ，乃是為著上帝所賜的完美禮物歡慶，也就是耶穌基督。我領悟到，上帝不是一股遙不可及的神秘力量，祂是有位格的上帝且喜歡與人親近，祂愛世人並想要與他們建立個人關係，無論他們的國族或社經階層。這位樂意與我們建立個人關係的上帝，藉著為我受死，顯明祂對我的愛。
願我們不只是在這個歡樂的佳節思想基督，而是能時刻定睛仰望基督，這位聖誕之主。 ―謝葆芳
報佳音，傳喜訊
在我教會附近的麥波申花園，有一個住家大樓，裡面大約有230個住戶。他們都有自己的生命故事。在十樓有位年長的女士，她的孩子結了婚就搬出去住，現在她是一個人獨居。隔幾家是一對年輕夫妻，他們有一個兒子和一個女兒。樓下則有個正在服兵役的年輕人，他以前去過教會，也許聖誕節那天，他還會再去教會。去年聖誕節，我遇到這些人，因為我們教會到那裡唱詩歌、報佳音。
等待
孩子們還小的時候，總會一再地問我：「還有多久才是聖誕節啊？」雖然我們每天都使用基督降臨節日曆倒數聖誕節，但對他們而言，等待實在是一種折磨。
火腿與雞蛋
有一則寓言說到，有一隻母雞與一隻小豬想要合夥開間早餐店。當牠們在設計菜單時，母雞提議要有火腿與雞蛋，小豬立即反對說：「不必了！如此一來，我對這間早餐店必須毫無保留地全心擺上，但你卻只是參與。」
認識聖誕的真實意義
我們或許覺得自己對聖誕故事已經瞭如指掌，畢竟，這故事是我們歡度聖誕的核心。然而，我們對基督降生的這件事，是否已經喪失了應有的敬畏，不再為此感到驚嘆呢？我們是否因為太熟悉這個故事，以致覺得它平淡無奇呢？基督的降生，根本不是為了讓人一年一度從中得到歡慶的感覺。聖誕的真實意義應該會令我們感到震撼，並讓我們以虔誠敬畏的心讚美上帝。