彼得．克羅夫特（Peter Croft）在紀念他祖父所做的事工時，寫道：「我極其希望拿起聖經的人，無論閱讀哪個版本，不但能明白這些經文，且能親身經歷聖經的真理乃是又真又活的。就像數千年前一樣，這些真理仍適用於現代、具挑戰性，又令人興奮。」彼得的祖父菲利普斯（J. B. Phillips）曾是一位負責青年事工的牧師，並在二次大戰期間將英文聖經（英王欽定本）重新釋義，好讓他教會裡的學生明白聖經活潑的真理。
在俄勒岡州的馬盧爾國家森林許多樹木的樹根上，生長一種通稱為蜂蜜蘑菇的真菌，蔓延的面積廣達900萬平方米，成為有史以來最大的生物體。兩千多年來，這真菌在整座森林織就的「黑色鞋帶細絲」，在生長過程中導致樹木死亡。那有如鞋帶細絲的「根瘤菌」，可深入土壤內3公尺。儘管這是個龐大的有機體，但剛開始時只不過是一個微小的孢子！
電話鈴響，我立刻接聽，那是我們教會大家庭中最年長的姐妹打來的。當時她雖然將近百歲高齡，卻依然勤奮又充滿活力。那時她正在寫一本書，進入最後潤稿的階段，因此打來問我一些寫作方面的問題，好完成最後的部分。但一如既往，很快就變成我向她請教有關生活、工作、感情、家庭的問題。她從漫長人生中所累積的豐富經驗，閃耀著智慧的光芒。她告訴我要調整步調，但很快地，我們就因她有時也忘記調整自己的步調而開懷大笑。她精彩的人生故事，載滿真正的喜樂。
在1940年代日本侵華時期，華理士（William Wallace）醫師到中國梧州從事醫療宣教。當時，他是思達醫院的負責人，為了避免步兵不定時的攻擊，他要求醫院將他的醫療設備搬上駁船，成為往返河面的行動醫院，繼續救治民眾。
華理士醫師最喜愛的經文是腓立比書1章21節，在緊急危難的時刻，這段經文提醒他活著就當為主做工，倘若他死了，也有永遠與基督同在的應許。1951年，他遭到非法囚禁，在獄中過世，他的死體現了這節經文的意義。
保羅所寫的這節經文，反映了自己因為愛主，而願意全然獻上，這也是我們這些耶穌的追隨者當努力追求的。這種愛主的心能幫助我們為了耶穌，勇敢面對試煉甚或艱難危險。我們能如此獻上自己，乃源自於聖靈的幫助和弟兄姐妹的代禱（19節）。同時這節經文也是一個應許。我們即使必須在艱困的環境中順服主，繼續服事，請不要忘了這個應許：我們的生命和服事雖然在地上走到終點，但前方等著我們的，是與耶穌同在的永恆喜樂。
但願我們能在最艱難的時刻，立定心志今世與基督同行，並且定睛於上帝永遠同在的應許，讓我們能靠著上帝的愛，以生命和言行為別人帶來祝福。
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當我們準備和孩童一起越過繁忙的街道時，我們會伸出手對孩童說：「緊握我的手。」他們就會緊緊地抓住我們的手。但我們絕不會只由得他們握著，我們的手也會緊握他們的手以確保他們安全。所以，保羅才會堅持是「基督耶穌所以得著我的」（腓立比書3章12節），或者可以更準確地說，是「基督耶穌緊握著我的手」！
有一件事是肯定的：耶穌緊握著我們的大能保守了我們的安全，而非靠我們自己緊抓住上帝。沒有人能將我們從祂的手中奪去，魔鬼不能，甚至連我們自己也不能。我們一旦在祂手中，祂就不會把手放開。
我們有這個確據，因為經上說：「我又賜給他們永生，他們永不滅亡，誰也不能從我手裡把他們奪去。我父把羊賜給我，祂比萬有都大，誰也不能從我父手裡把他們奪去。」（約翰福音10章28-29節）
這是個雙重保障：我們的天父和救主各站一邊，將我們緊緊抓住。那握緊我們的手，是創造高山與海洋，把星宿鋪張在穹蒼的大手。無論在今生或永生，沒有什麼「能叫我們與上帝的愛隔絕。這愛是在我們的主基督耶穌裡的」。
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每當瑞希 • 曼千達（Rishi Manchanda）醫生詢問他的病人：「你住在哪裡？」他想知道的其實不只是地址。他觀察到，來看診的病人大多居住在衛生條件極差的環境。黴菌、鼠疫、各種毒素都會讓人生病。為此，曼千達醫生開始倡導他所謂的「上游醫護人員」，這些人不僅提供緊急醫療照護，更與病患和社區合作，從源頭開始為健康把關。
在耶穌行了神蹟，醫治了前來求助的人們之後（馬太福音4章23-24節），祂還引導他們看見身體與物質生活以外的需求。祂的登山寶訓所帶給人們的，已超越了醫治的神蹟（5章1-12節）。祂七次提到反映蒙福生命的心態，這種生命以嶄新的眼光看待事物，並擁有領受屬靈福氣的應許（3-9節）。另外，祂也稱那些遭受無情逼迫，卻在祂裡面找到盼望與歸宿的人為有福（10-12節）。
耶穌的話語不禁讓我思想：我又是「住在哪裡」呢？我是否意識到自己所需要的，是遠超過眼前的身體與物質需求呢？在追求神蹟的同時，我是否渴望成為一個有福的人，如同耶穌所說，能夠虛心、哀慟、飢渴慕義、憐恤人並使人和睦呢？
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玉米，又稱作玉蜀黍，是我家鄉墨西哥主要的糧食作物。玉米的種類繁多，有黃色、棕色、紅色或黑色，甚至還有美麗的混色玉米。然而住在都市裡的人多半不吃混色玉米。身兼餐廳老闆和研究人員的阿瑪多 • 拉米瑞茲（Amado Ramírez）表示，這是因為民眾認為單一顏色代表品質好。但事實上，混色玉米的味道極佳，而且還可做成非常美味的墨西哥玉米餅。
比起單色玉米，基督的教會更像是一根混色玉米。使徒保羅用身體來形容教會，即使我們都同屬於一個身體、同一位上帝，但每一個人卻領受不同的恩賜。如保羅所說：「職事也有分別，主卻是一位。功用也有分別，上帝卻是一位，在眾人裡面運行一切的事」（哥林多前書12章5-6節）。我們因彼此的差異而互相幫助，顯明了上帝的仁慈慷慨和創造的大能。
我們接納彼此的差異，也要在信仰和目標上追求合一。的確，每個人的能力和背景都有所不同，或說不同的語言，或來自不同的國家。但我們同有一位奇妙的上帝，一位樂見豐富多元的創造主。
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藝術巨擘米開朗基羅逝世後留下了多件未完成的作品，但其中有四座雕像，卻是蓄意為之，那是《濃髯的奴隸》、《奴隸阿塔拉斯》、《覺醒的奴隸》和《年輕的奴隸》。這四座看似未完成的奴隸雕像，其實是米開朗基羅刻意呈現的意境，突顯出永無止境的奴役束縛。
米開朗基羅並不以鎖鍊來表達禁錮綑綁的形象，而是直接從大理石塊中刻鑿出雕像的身軀，並且讓這些身軀深陷石塊之中。這幾座雕像呈現出極力掙扎，卻永遠不得釋放的形態。
我能深切感受這四座奴隸雕像的困境，宛如看到自己在罪中掙扎。縱然奮力掙脫，卻仍被罪惡綑綁，並「把我擄去，叫我附從那肢體中犯罪的律」（羅馬書7章23節），無論我再怎麼努力，都無法改變自己。但感謝上帝，你我都不會像那未完成的作品一樣受困。雖然我們必須等到回天家的那一日，才能在上帝手中成為完全，但現在若我們願意讓聖靈在生命中動工，祂就會改變我們。因為上帝應許在我們心裡動了善工，必成全這工（腓立比書1章6節） 。
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小時候，身邊的人經常會問我：「你為什麼會這麼笨？」他們以為這樣可以激勵我做得更好。直到我進入青少年時期，我才發現這句話對我的影響有多深。那時，只要聽見後面有人說：「笨！」我就會立刻回頭看，以為他說的是我。
認識耶穌基督是我的救主，讓我了解到，上帝按著祂的形象造了我（創世記1章27節）。我並不笨，因我的受造奇妙可畏（詩篇139篇14節）。上帝宣告祂所造的一切都很好（創世記1章31節），而詩篇也提醒我們是「巧妙的受造」（詩篇139篇15節）。
詩人大衛描繪上帝是如何深切地了解我們每一個人：「耶和華啊，祢已經鑒察我、認識我。我坐下，我起來，祢都曉得，祢從遠處知道我的意念；我行路，我躺臥，祢都細察，祢也深知我一切所行的。」（詩篇139篇1-3節）
我們不僅是奇妙地受造，更因耶穌基督為我們釘死在十字架上，我們也奇妙地跟上帝重建關係。「若有人在基督裡，他就是新造的人……一切都是出於上帝，祂藉著基督使我們與祂和好。」（哥林多後書5章17-18節）
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