聖徒與罪人
在像施洗約翰那樣到曠野生活之前,埃及的馬利亞(公元344-421年)年輕時荒淫糜爛,誘惑異性,追求不當的快樂。在放蕩罪惡的生涯達到巔峰時,她前往耶路撒冷試圖引誘那些朝聖者。結果卻出人意表,她開始深切反省自己的罪,而後在曠野過著悔改和與世隔絕的生活。馬利亞徹底的改變,說明上帝恩典的浩大,以及十字架使人改變的大能。
改變有望
某個週六下午,一些教會青少年小組的成員聚在一起,討論腓立比書2章3-4節:「凡事不可結黨,不可貪圖虛浮的榮耀;只要存心謙卑,各人看別人比自己強。各人不要單顧自己的事,也要顧別人的事。」他們互相提問一些很難回答的問題,例如:你有沒有常常關心別人呢?你給人的印象是謙卑還是驕傲?為什麼?
要有耐心
經典動畫小熊維尼有句名言:「如果對方似乎沒有留心聽你說話,要有耐心,也許他只是耳朵裡有一小團絨毛塞住了。」
愛與平安
聖經所描述那滿有能力、出人意外的平安(腓立比書4章7節),總是讓我感到驚訝,因為在我們最哀痛的時候,它也能充滿我們的心。最近在我父親的追思禮拜上,我就有了深切的體會。在許多來慰問卻不甚熟絡的人群中,我見到了中學的好朋友,頓感安慰。他不發一語地擁抱我,那無聲的關懷讓我在那段艱難的日子裡,第一次在哀痛中感到平安,讓我知道自己並不是所感覺的那麼孤單。
愛能改變我們
我在相信耶穌之前,曾受過很深的傷害,以致因害怕會受更多傷害,而避免跟人有親密的關係。在我嫁給艾倫之前,母親一直是我最親密的朋友。結婚七年後,我處在離婚的邊緣。一天,我帶著讀幼兒園的兒子沙維爾去了教堂參加聚會,並選擇坐在出口附近。我不敢相信人,卻又極度渴望能得到幫助。
改變帶來影響
達倪與茉佩在奈及利亞長大,於1970年代到英國求學。他們夫妻倆親身經歷了上帝的恩典而改變,但完全沒想到會被上帝所用,為英國利物浦市安菲爾德區帶來改變,這是最貧困且被隔離的地區。他們忠心尋求上帝,並服事這個社區,上帝藉此讓許多人重得希望。如今他們牧養一個朝氣蓬勃的教會,並且持續經營許多社區計畫,使無數人的生命經歷改變。
行在光中
月亮消失了,我們這在森林中的村莊一片漆黑。閃電劃過天際,暴雨和轟隆雷響隨之而來。在孩提時候,我常被驚醒,害怕地想像著各種恐怖的怪物即將來攻擊我!然而在破曉時分,這些聲響消失,太陽升起,一切回復平靜,鳥兒也在陽光下歡鳴。夜晚恐怖的黑暗和白日光明中的快樂,形成了強烈的對比。
鏡子和聖經
當我走出烏干達首都坎帕拉的酒店時,負責來接我去參加研討會的姐妹一看到我,就咧著嘴笑了起來。我奇怪地問她說:「是什麼事這麼好笑?」她笑著問道:「你梳頭了嗎?」這回輪到我笑了,因為我確實忘了梳頭。在酒店房間裡,我明明照了鏡子,但怎麼會沒察覺到呢?
真面目
多年來,我常因過去不敬虔的生活而感到自卑和羞愧,這對我的生活造成許多負面影響。我常擔心萬一過去的事被人發現該怎麼辦?雖然上帝賜我勇氣,邀請一位事工領袖來家裡吃午餐,但我仍害怕別人怎麼看我,想呈現美好的一面。我把屋子打掃得一塵不染,精心烹調三道菜,穿上最好的牛仔褲和襯衫。
永遠接納
安琪在菁英小學努力求學多年,然而幾經掙扎,學業仍然跟不上學校的水平,後來她只好轉到了「普通」小學。在新加坡這個競爭激烈的教育環境中,進入「好」學校,意謂有更好的前景。所以,許多人都會認為安琪的轉校意味著失敗。
聽從良言
鄰家的一位哥哥關切地對他的小弟說:「你必須聽我的,我是你哥哥!」對於不聽勸告的弟弟,這位當哥哥的很不放心。年齡較大的兄長顯然能夠在當時的情況中,作出更為準確的判斷。
別這麼認定
在討論如何與人和好時,有人說了一句很有智慧的話﹕「不要認定一個人永不會改變。」他觀察到我們常會只記得別人的過錯,卻不給他們改過的機會。