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領袖的特質

在2022年7月,當時在位的英國首相被迫下台,原因是許多人認為他缺乏誠信(但幾個月之後,新任命的首相也下台了!)。事件的起因,是衛生部長在出席一年一度的國家禱告早餐會之後,深感自己缺乏在公眾生活中所需要的誠信,因而引咎辭職。當其他的部長也相繼請辭的時候,首相才覺悟到自己必須下台。這舉世矚目的時刻,全源自一個和平的禱告會。

彼此相愛

英國王室有一個可追溯至13世紀的傳統。那就是王室成員會在聖週四,即基督受難日的前一天,送禮物給貧苦的人。聖週四這一天也稱為濯足節(Maundy Thursday),而濯足的英文(maundy)乃源自拉丁文(mandatum),意思是「命令」。在濯足節這一天,王室成員記念耶穌在受死之前,給祂朋友的一條新命令,祂說:「我賜給你們一條新命令,乃是叫你們彼此相愛。我怎樣愛你們,你們也要怎樣相愛。」(約翰福音13章34節)

付諸行動的愛

什麼原因會促使一個人去幫助競爭對手呢?對美國威斯康辛州的餐館老闆阿多夫(Adolfo)而言,這是一個鼓勵當地其他餐館業主的機會。在疫情期間,許多當地的餐館因為防止病毒傳播的措施而經營困難。阿多夫也親身經歷了在疫情期間餐館所面臨的挑戰,但他有幸得到另一家當地企業的協助和鼓勵,渡過了難關。於是,阿多夫自掏腰包,購買了2,000美元其他餐館的用餐券,送給自己的顧客,讓他們到社區內的其他餐館使用。這種愛的表現不僅是在言語上,也是在行動上。

基督裡的勇氣

十九世紀末期,瑪麗•麥克道爾(Mary McDowell)的生活環境,與艱苦嚴苛的芝加哥畜牧場有天壤之別。雖然她家離畜牧場僅約32公里,但她對後來引發工人罷工的惡劣工作條件和環境所知甚少。在麥克道爾得知這些工人及其家人面對的困境後,她搬進了畜牧場,住在工人當中,為他們爭取更好的工作條件。她也照顧這群人的需要,包括在一間小商店後面的學校裡,教導工人們的孩子。

歡迎客旅

丹尼爾·納耶里(Daniel Nayeri)在《一切悲傷都不真實》(Everything Sad Is Untrue,暫譯)一書中,描述他與母親和姐姐一起逃離迫害,被送到難民營的悲慘旅程,最後終於安全到達了美國。一對年邁的夫婦同意成為他們的贊助人,儘管他們互不相識。多年後,丹尼爾對此仍無法忘懷。他寫道﹕「你能相信嗎?他們根本不認識我們,但卻這麼做了。他們甚至從未見過我們。若我們是惡棍,他們就要付出慘痛的代價。他們可說是我認識的最勇敢、最善良,也是最冒險的人。」

穿起耶穌的鞋

穿上王族的鞋走路會是什麼感覺?安吉拉·凱莉(Angela Kelly)就知道這一點,她父親是碼頭工人,母親是護士。凱莉在已故伊莉莎白女王在世的最後二十年裡,擔任女王的御用服裝顧問。凱莉的職責之一是穿上女王的新鞋,在宮殿裡走來走去,為年邁的女王磨合新鞋。凱莉這樣做的原因是體恤女王年紀大了,有時需要在某些典禮上長時間站立。由於她們穿的鞋子同樣大小,所以凱莉能先穿上女王的新鞋,代替女王承受穿著新鞋的不適。

被愛與愛他人

在義大利的卡斯尼哥鎮,有一位神父名叫貝拉德利(Giuseppe Berardelli),當地的居民形容他是個深受所有人愛戴的人。這位受人敬愛的神父,經常騎著一台老舊的摩托車在鎮上轉悠,逢人便問候:「你好!願你平安!」他為了幫助他人而孜孜不倦地工作。可是,他晚年的健康狀況不佳,在感染新冠病毒後更是每況愈下。於是,社區居民買了一台呼吸器給他。但隨著他的病情惡化,他放棄使用呼吸器,並將之讓給另一位急需治療的年輕患者。眾人知道了神父這樣的選擇,都不感到意外,因為對於他這樣一個因愛他人而受到愛戴和敬仰的人來說,這本來就是他的特質。

因著愛

杰米和萊妮妲(Jim and Laneeda)是大學情侶,結為夫妻後,多年來一直過著幸福美滿的生活。可是後來萊妮妲的舉止開始有些不尋常,出門時常常迷路,也會忘記自己跟人有約。在47歲那年,她被診斷罹患了早發性阿茲海默症。杰米照顧她10年之後,說了這樣的一段話:「阿茲海默症讓我有機會以不同的方式來愛我的妻子和服事她,這是當初我說『我願意』時,怎麼也想不到的。」

愛仇敵

在美國南北戰爭開始引發許多負面情緒之際,林肯總統覺得應該替南方的敵軍美言幾句。但他身旁的人非常震驚,問他為何要這樣做。林肯回答:「女士,化敵為友不就是消滅敵人最好的方法嗎?」經過一世紀之後,馬丁.路德‧金恩博士回想林肯總統的這段話,並且為之做了註解:「這就是救贖之愛的大能。」

愛的循環

我在三十歲那年相信了耶穌基督,我將人生的主權交給祂,但心中仍有許多疑惑。當我開始閱讀聖經時,我的疑問甚至更多了。我聯繫一位朋友,問她說:「我怎麼可能遵行上帝所有的命令?今天早晨,我就對我丈夫大發雷霆!」然而,朋友告訴我:「儘管繼續讀聖經,並祈求聖靈幫助妳能像耶穌愛妳那樣去愛其他人。」

給予尊重

瑪琪帶了一名年輕女孩參加教會的聚會,這名女孩的穿著引人側目。但大家應該都不會感到意外,因她是一名性工作者。女孩在座位上忸怩不安,時不時拉著過短的裙子,又刻意將雙臂交叉挽在胸前。

以愛相贈

溫多琳(Gwendolyn Stulgis)在婚禮那天,穿上自己夢想中的婚紗。婚禮之後,她把婚紗送給人,送給了一個陌生人。溫多琳認為,美麗的婚紗不該放在衣櫃裡沾灰塵。有些新娘也同意這個想法。如今,透過溫多琳的社群網站,有幾十位女士捐出或得到婚紗。正如一位捐贈者說:「我希望這件婚紗能傳給另一個新娘,然後再傳、再傳,為更多新娘在慶典中增添光彩,直到這件禮服不堪使用為止。」