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恩慈之舉

薇芳不幸小產,幾個月之後,她決定舉辦二手拍賣會。一位住在幾公里之外的工匠傑德,在拍賣會上興沖沖地買下一張嬰兒床。那時,傑德的妻子與薇芳閒聊,才知道薇芳失去了孩子。傑德在回家的路上得知薇芳的情況,便決定用這張嬰兒床為薇芳製作一個紀念品。一週之後,傑德眼眶含淚地送給薇芳一個漂亮的長凳。薇芳說:「世界上有好人,這禮物就是證據。」

甲板底下

我朋友米克在一艘醫療船(Africa Mercy)上工作,這艘船主要是為發展中國家提供免費醫療服務。每天都有數百名病患登船就醫,否則他們的疾病將無法獲得治療。

深水

在1992年,比爾·平克尼(Bill Pinkney)獨自駕駛帆船環遊世界,他為了更遠大的目標,選擇了最困難的海域,行經危險的大南開普敦沿海。他先前曾在芝加哥貧民區的小學任教,他希望自己的這趟旅程能夠啟發和教育兒童,包括這些貧困家庭的孩子。他的目標是要讓孩子們看見,透過努力學習和立定決心,可以走到多遠的地方。他還將這艘船命名為「決心號」。比爾也時常帶學生乘著決心號在水面航行,他說:「孩子們手裡握著舵柄,學習管理、自我控制和團隊合作,這些都是要在生活中取得成功所需的基本要素。」

充滿愛的領導

在一條交通繁忙的馬路,車子都停了下來,只見一隻熊媽媽努力帶著她四隻精力旺盛的熊寶寶穿過馬路。這段在網路上瘋傳的影片,讓我看了不禁露出微笑。因為熊媽媽把幼熊一隻隻地叼過馬路,但熊寶寶卻又自己走回了原處,實在讓人覺得既有趣又深有同感。在多次看似令人懊惱的嘗試之後,熊媽媽終於成功地捉回了四隻熊寶寶,將牠們安全送達對街。

更大的愛

在2018年耶穌受難週的前幾天,當世界各地的基督徒都在紀念耶穌的犧牲並準備慶祝祂的復活時,一名恐怖分子衝進法國西南部的一家超市,槍殺了兩位顧客並劫持人質。經過談判,那名恐怖分子釋放超市內的所有人質,但留下一名婦女作為人肉盾牌。一位名叫阿諾·貝爾特拉姆(Arnaud Beltrame)的警官雖然知道危險,卻做了一件不可思議的事:他自願替代那名婦女成為人質。恐怖分子釋放了那名婦女,但貝爾特拉姆警官卻在後來的混戰中身受重傷,最後不治身亡。

接受挑戰

雖然迪安只有13歲,但他毅然接受了一項服務別人的挑戰。他和媽媽聽說有人號召孩子們在暑假期間,免費幫忙50個家庭除草。他們的主要目的是協助退伍老兵、單親媽媽、身心障礙人士,或任何需要幫助的人。這項服務的創始人本身已在美國為2500個家庭除過草(50個州各50個家庭),他設立這項服務的目的,是要教導人們敬業樂業和回饋社區的重要性。儘管天氣炎熱,而且青少年在暑假還有許多可以參加的活動,但迪安卻仍選擇為他人服務,並且完成這項挑戰。

看見需要

在我父親離世前的最後幾天,一位名叫瑞秋的護士來到我父親的病房,然後問我可否讓她替我父親刮鬍子。當瑞秋用剃刀輕輕刮除父親臉上的鬍鬚時,她解釋說﹕「他這個年紀的老人家都喜歡每天刮鬍子。」瑞秋看到了我父親的需要,就很自然地向他表達善意和尊重,還顧及他的尊嚴。瑞秋溫柔的關懷讓我想起我的朋友朱莉,至今她仍會為年邁的母親塗指甲油,因為對朱莉的母親來說,看起來漂亮是很重要的。

不配得的禮物

最近,我很意外地收到朋友送來的一份禮物,但我不認為自己有資格收到這麼好的禮物。她送禮物給我,是因為聽說我正面對一些工作上的壓力。其實她所承受的壓力與我一樣多,甚至可能更多。她要照顧年邁的父親、教養叛逆的孩子,還要面對不斷變動的工作環境,以及緊繃的婚姻關係。我沒想到她自己在困境中仍顧念著我,她這種先人後己的態度,以及這份簡單而真摯的禮物,讓我不禁感動流淚。

像我這樣

夏洛特·艾略特(Charlotte Elliott,1789-1871年)實在無法入睡。癱瘓多年的她,隔日將在教會為高等教育募款的義賣會中成為焦點,但她心想:像我這樣,實在不配!她輾轉反側,懷疑自己的資歷,質疑自己的屬靈生命。第二天,她仍坐立不安,最終她寫下一首詩,就是傳唱至今的經典聖詩《照我本相》﹕「照我本相,無善足稱,惟祢流血,替我受懲,並且召我就祢得生;救主耶穌,我來!我來!」

分擔重擔

在我們剛成立的查經小組中,有好些姐妹都遭遇了不同的打擊。一時之間,我們都感同身受,開始坦誠分享自己的經歷。無論是遭遇父親離世,或是離婚不久就碰上結婚紀念日,還是剛出世的孩子被診斷為全聾,或是需要帶著孩子狂奔至急診室,這一切我們都難以獨自承受。漸漸地,每個人敞開心扉,吐露自己的傷心事。然後,我們一起哭泣、禱告。起初,我們對彼此並不熟悉,還有點生疏,但在短短幾週內,我們卻成了一群親密的朋友。

付出愛

麗貝卡·李·克魯普勒醫生(Dr. Rebecca Lee Crumpler)是美國第一位得到醫科學位的非裔婦女。然而,在她的一生中(1831-1895年),經常都遭人忽視、輕看和鄙夷。但儘管如此,她依舊致力於救治人的工作並實現她的人生目的。克魯普勒坦言:「即或有人以我的種族與性別來評價我,我仍會以全新的心態和勇氣做好準備,無論何時何地,只要有人需要醫療服務,我就立即前往。」而她確實做到了。她相信治療婦女與小孩,以及提供醫療照顧給那些被釋放的奴隸,乃是服事上帝的一種方式。但很遺憾,她的成就直到將近一個世紀之後,才得到人們的正式認可。

化信心為行動

在2021年6月的一天傍晚,一場龍捲風襲擊整個社區,摧毀了其中一個家庭的穀倉。這個穀倉就這麼毀於一旦,令人感到難過,因為這座穀倉自1800年代末期,就矗立在那戶人家的土地上。隔天早晨,約翰與芭芭拉開車前往教會服事,經過那裡看見了毀壞的穀倉。他們想要提供援助,於是便停下車,跟那戶人家聊一聊。在知道對方需要人手幫忙清理之後,約翰和芭芭拉立刻掉轉車頭開車回家,換上工作服,然後回到毀壞的穀倉那裡,花一天的時間,把龍捲風破壞的一切都清理乾淨。他們將信心化為行動,服事這戶人家。