神學家巴刻（J. I. Packer）說過：「我們蒙召是要相信、榮耀、敬拜和事奉基督，並用各種方式實踐對鄰舍的愛，傳福音即是其中一種實踐。普世的教會都蒙召成為一個宣教的群體和敬拜的群體，每個基督徒也都蒙召在這兩方面盡責。」這段話很好地總結了服事的兩種類型。

 
第一種服事是敬拜上帝，既包括個人敬拜，也包括群體敬拜，二者密不可分。我們在群體敬拜中領受上帝所賜的恩典，同時接受其他基督徒的造就，才能在離開群體時活出敬拜的人生；我們透過個人敬拜與上帝緊密相連，再回到群體中，在領詩、接待、收集奉獻、帶領查經等等事工中運用祂所給的恩賜來造就教會，使眾人可以在基督裡同心敬拜。

 
第二種服事是愛鄰舍，既包括傳福音，也包括其他各種能展現愛的行動。愛鄰舍是一件很困難的事情，正如神學家切斯特頓（G. K. Chesterton）所說，鄰舍是我們無法選擇的，他們「帶著人性的各種醜陋，好像星星那樣陌生，也好像雨天那樣無情」。若憑一己之力，我們絕對無法「愛鄰舍如同自己」（路加福音10章27節），不會願意為了使他們「得益處，得造就」（羅馬書15章2節，和合本修訂版）而限制我們自己說話行事的自由。我們不僅需要從上帝而來的愛，也需要其他基督徒的支持、鼓勵與幫助。

 
我們要感謝上帝，因祂將我們與其他弟兄姐妹聚集在一起，使我們能夠攜手服事。
 

 
近年來，都市化（urbanization，又譯作「城市化」）的過程和日益加快的生活節奏使人與人之間的關係越來越疏離。每一天，我們在陌生人中間穿梭往來，不知道鄰居家發生的事，不輕易向同事說心底話；就連親朋好友，也不經常相聚，對彼此的生活細節知之甚少。我們缺乏社群生活的經驗，遇到困難時，習慣於自己想辦法，或只是與少數最親近的家人共渡難關。這給我們的信仰實踐帶來了深刻的影響。

 
倘若我們和別的弟兄姐妹只在主日崇拜或小組聚會時相見，其他時間則各忙各的，不參與彼此的生活，那麼我們可能相識很久卻依然互不瞭解，甚至只能像俱樂部成員一樣互相寒暄、閒話家常，卻很難變成一個緊密結合、充滿活力的社群。即使我們想要「彼此相愛」（約翰福音13章34節），我們的愛也難以穿透膚淺的關係，到達彼此生命的陰暗與軟弱之處；我們各人的重擔，也很難「互相擔當」（加拉太書6章2節）。

 
因此，我們不僅要在查經班、禱告會、小組等狹義的「聚會」中與弟兄姐妹「有團契」（約翰一書1章3節，和合本修訂版），還要在這些聚會以外與他們相處，比如一起聊天、買菜、烹飪、吃飯、郊遊等等。這樣，我們才會更深入地瞭解彼此，建立更深刻的相愛關係，更敏銳地覺察彼此的需要。當大大小小的患難來臨之時，能夠提供幫助的人知道該從何入手，處於水深火熱的人也能得到真正所需的支援。
 

 
生活中有很多事情會讓我們灰心。日復一日地為患病的摯愛禱告，對方的病情卻絲毫沒有起色；每天都盡最大的努力把工作做好，卻屢屢被上司不留情面地責備；全年無休地盡心照顧孩子、料理家務，卻總是被丈夫視為理所當然；為了好好帶領查經班，無論多忙都認真預備，但弟兄姐妹常常說不來就不來……

 
很多時候，我們以為意志消沉沒什麼大不了，畢竟人生不可能事事如意。我們常常說：「看開一點吧！」我們這樣勸自己，也這樣勸別人，好像只要心胸夠開闊，一切令人灰心喪志的事情都會自動煙消雲散。

 
然而，事情往往沒那麼簡單。正如陳終道牧師在解釋帖撒羅尼迦前書5章14節時指出的那樣，人們灰心的原因雖不一樣，但灰心的結果卻是一樣的：要麼「自暴自棄」，要麼「怨天尤人」。這都是「退後跌倒的預兆」。所以，「不要輕看灰心的人，要給他們新的盼望，挑旺他們的熱心」，以免他們「陷在魔鬼的網羅裡面」。

 
因此，為了防止「苦毒、惱恨、忿怒」（以弗所書4章31節）在我們心中滋生，我們灰心時需要別人用聖經的真理來勉勵我們，提醒我們「行善，不可喪志；若不灰心，到了時候就要收成」（加拉太書6章9節）。我們也要時常與弟兄姐妹相聚，細心聆聽他們的分享，才能及時發現當中的灰心之人，並用合宜的話語去勉勵他們，好叫他們得著盼望，繼續存著愛心行美善之事（參見希伯來書10章24-25節）。
 

 
大衛與拔示巴通姦，大衛身邊的僕人是知情的，但無人敢進諫。後來，大衛蓄意謀殺拔示巴的丈夫烏利亞，大衛手下的元帥約押非但沒有勸阻，反而遵照大衛的命令，故意派烏利亞到危險之處，使他被殺。最後，先知拿單奉耶和華的差遣，冒著被處罰的危險去找大衛，先用巧妙的比喻引導大衛看到罪的可怕，再當面譴責大衛犯了罪，才促使大衛悔改（參見撒母耳記下11章1節至12章23節）。

 
雖然我們已經信主，但我們仍會犯罪，有時甚至像大衛一樣執迷不悟、一犯再犯。很多時候，我們不能光靠自己讀經禱告，而是需要別人的指正、代禱與幫助。

 
然而，倘若我們離群索居，或者只與別的信徒保持膚淺的關係，那麼當我們需要被勸誡的時候，身邊可能連一個敢開口的人都沒有。畢竟，正如楊寧亞牧師所說，「要當拿單並不簡單，勸誡別人是很麻煩的事，會有受傷的危險（勸誡不被接受時，就有可能破壞彼此的關係）」。唯有那些對我們的為人和生活都十分熟悉，又真心愛我們的人，才能及時發現我們偏行己路，並且有勇氣指出我們的罪。

 
但願我們都能在所屬的基督徒社群中與他人深入交往，建立緊密、相愛的關係。當我們跌倒的時候，會有像拿單一樣有愛心又有智慧的人來勸誡我們（參見歌羅西書3章16節），鼓勵我們悔改，再扶起我們（參見傳道書4章10節），一同繼續奔走天路。當別的弟兄姐妹犯罪時，我們也能夠鼓起勇氣，像拿單一樣用愛心說真話（參見以弗所書4章15節），藉著禱告和關愛挽回對方。
 

 
美國文學經典《大亨小傳》（The Great Gatsby，又譯作《了不起的蓋茨比》）開頭的這句話曾打動千萬人的心：「每當你想批評人的時候，要記得，世上不是所有人都像你一樣擁有許多優勢。」

 
我們什麼時候會想批評別人？往往是我們認為別人做得不好，並且認為自己實際上或有可能做得比他們好的時候。然而，我們之所以成為今天的自己，不僅受到先天因素的影響，還受到後天環境的塑造。比方說，與天生就是慢性子的人相比，急性子更容易在言語上冒犯別人；在缺乏安全感的環境中長大的人，在遭受反對時更傾向於反擊而非心平氣和地聽取別人的意見。

 
老實說，很多缺點不是想改就能輕易改正的，哪怕是在我們真誠地跟隨耶穌之後，它們可能仍然會長時間纏繞著我們。因此，只要我們與其他弟兄姐妹靠得夠近，我們就必定會被彼此的缺點所困擾、傷害。

 
然而，正如馬太・默克（Matt Merker）在《共同敬拜》一書中所說的那樣，「上帝隨自己的意思把肢體俱各安排在身上」（哥林多前書12章18節），我們與特定的信徒聚集在一個教會裡，並不是巧合。所以，我們「最好不要再抱怨他們的缺點，而是要用行動去愛他們」。畢竟，他們也正在為我們做相同的事。

 
你可以如何以行動去愛身邊的弟兄姐妹呢？讓我們成為一個溫柔的群體，彼此寬容，讓身在其中的人能夠放心地承認並正視自己的缺點。這樣，我們就能一同謙卑地尋求耶穌的幫助，好讓祂能修復、醫治我們。
 

 
備受愛戴的暢銷書作者陸可鐸（Max Lucado）牧師曾經講過一個有關十字架的故事。有一天，他遇見一位主教，那位主教的脖子上掛著一個很大的黃金十字架。對此，他一開始有些反感，但聽那位主教分享十字架的來歷之後，就改變了想法。

 
原來，那個十字架是那位主教離開原本的教會前，萬般不捨的會眾為了感謝他多年來悉心的牧養而送給他的禮物。那些用來鑄造這個十字架的黃金，是教會中242個家庭所捐獻的金器熔化而成的。這些金器背後有許許多多的故事，有的充滿歡笑與喜樂，有的飽含淚水與悲傷。這些故事交織在一起，鑄成了那個肉眼可見的十字架，更形成了一個無形的十字架。

 
正如陸牧師所說，同樣的事情也發生在其他教會。當你我的故事與他人的故事相互交融時，「十字架就會形成」；當我們在醫院裡手牽手禱告時，「十字架就被高舉」。「當耶穌是教會的中心時，背景各異的人們就互相服事、彼此相愛」；如此一來，「愛與恩典」也會取代「歧視與偏見」。

 
下一次，當你在小組聚會中聽見有人說話帶著奇怪的口音，或者在任何別的場合遇見和你很不一樣的弟兄姐妹時，不妨試著跟他們聊聊天，聽他們分享自己的故事。你或許會驚訝地發現，上帝厚待他們，正如祂厚待你一樣；而你們之間的差異要遠遠小於你們之間的共通點，因為你們都「同有一位主」（羅馬書10章12節）。