真的僕人
公元前27年，羅馬統治者屋大維（Octavian）來到元老院，宣示放棄一切權力。那時，他已打贏一場內戰，成為羅馬共和國唯一的執政官，他的權力就像個羅馬皇帝。但屋大維明白這龐大的權力沒有得到肯定，所以他在元老院前宣布放棄所有權力，願意接受指派擔任普通的公僕。元老院如何回應呢？他們尊榮這位統治者，授予他一頂槲葉環並稱他為羅馬人民的公僕，甚至尊稱他為「奧古斯都」，意為神聖偉大。
借來的鞋
在2018年，加州野火蔓燒，一位名叫蓋博的高中生在逃離家園的混亂之際，錯過了他心心念念的加州越野資格賽，從而無法參加接下來的加州越野賽。錯過這資格賽，將使他耗費四年辛苦受訓的心血付諸流水，也無法繼續他的運動生涯。
為誰而做？
這個畫面實在讓我忍俊不禁：群眾聚集在墨西哥一條大街的兩旁，揮舞旗幟並拋出彩色紙屑，等候歡迎教宗的到來。一隻流浪小狗大搖大擺地走在大街的中央，似乎咧嘴微笑的樣子，彷彿所有的歡呼聲都是為牠而發。是啊！每個人都應該要有得意的一天，連這隻小狗也想如此。
面對批評
嚴厲的話會傷人。所以我一位得獎的作家朋友，在面對批評時，常感到萬分糾結不知如何回應。他的新作品獲得五星評價和一個重要的獎項，但一位頗具聲望的雜誌審稿人一面讚揚他的書寫得很好，卻又明褒暗貶地給了嚴厲的批評。這位作家轉而向朋友求助：「我該怎麼回應呢？」
真丟人！
我人生中最丟臉的經驗是發生在神學院。那是神學院的50週年紀念日，我對著教職員、學生和朋友們發表演說。我拿著講稿走向講台，望向底下一片黑鴉鴉的群眾，接著我的目光落在前排那群聲譽卓著的教授們身上，他們穿著學位袍，一臉嚴肅地坐在那裡。突然之間，我腦中一片空白，瞠目結舌、思緒斷線。開始時，我不知所云地講了幾句話，接著想到什麼就說什麼。我根本不知道自己講到哪兒了，便開始亂翻手中的講稿，時不時迸出一句無厘頭的話，把台下聽眾搞得一頭霧水。等到終於沒頭沒腦地講完之後，我爬回自己的座位死盯著地板，滿心羞愧，恨不得挖個洞鑽進去。
真謙卑，真偉大
隨著美國獨立戰爭因英國出人意表的投降而結束後，許多政客與軍事將領試圖讓喬治·華盛頓將軍成為新的君王。當時，世人都在觀望，想知道當華盛頓掌握了絕對的權力時，是否仍能堅守他開放、自由的理念。但英國國王喬治三世卻有不同的看法，他認為如果華盛頓能抵擋權力的誘惑，返回維吉尼亞州的農莊，華盛頓才算是「世界上最偉大的人」。這位國王知道，拒絕權力的誘惑所體現的偉大，才是真正的崇高與恢宏的象徵。
有益的試探
十五世紀的修士金碧士（Thomas à Kempis）在《效法基督》這本廣受喜愛的經典文集裡，提出一個關於試探的觀點，這觀點也許會令人感到詫異。他並未強調試探可能會帶來的痛苦與困難，反倒認為試探是有益的，因為它使我們謙卑，能潔淨及教導我們。金碧士還指出：「勝過試探的關鍵在於真正的謙卑與忍耐，藉此我們能勝過仇敵。」
別搶耶穌的鏡頭
當牧師在領袖訓練會上，問了一個與耶穌生平有關的難題時，我立刻舉起手。我剛讀過那段經文，所以我知道答案。我想讓其他在場的人都曉得，我能回答這問題，畢竟我可是個聖經教師。但我又想到，若在他們面前被難倒了，該有多糗啊！於是，我因害怕出糗而感到困窘，便把手放了下來。難道我就這麼愛面子嗎？
主角
我曾聽說有個學生在一所著名的神學院修讀講道學。這年輕人有點自命不凡，在一次講道練習時，他以雄辯的口才、鏗鏘有力的聲調，充滿激情地講完他所預備的信息。過後，他洋洋得意地走下台，但教授頓了一頓才作出回應：「講道很有力，條理分明，動之以情。只有一個問題，那就是整篇講道中，沒有一句話是以上帝為主語。」
反其道而行
我偶然看到英國新聞影片製作小組於1932年，拍攝當時年僅6歲的芙蘭納莉．歐康納（Flannery O’Connor）在自家農莊的一個生活片段。這位後來成為美國知名作家的芙蘭納莉，當時正在教一隻雞倒退走路，讓製作小組十分好奇。我認為這件事不但新奇，而且是個完美的隱喻。芙蘭納莉對文學的敏感度與對基督信仰的信念，讓她在39年的人生中反其道而行，以逆向思考和反文化的方式寫作。出版商與讀者完全無法瞭解，她寫的聖經主題為何與他們期待的信仰觀點背道而馳。
誇口
什麼是真實的呢？這是童書《絨毛兔》裡所要解答的問題。故事說到一個小男孩堆滿玩具的房間裡，其中一個玩具絨毛兔如何在小男孩的疼愛下，成為真實的兔子。故事中有一隻年長又睿智的皮革馬，它看到許多新穎的機械玩具來到這裡。這些機械玩具不斷地誇口、吹噓自己有多大的本事，但不久之後就因損壞而被丟棄。它們亮麗的外觀和誇大的言辭確實引人注目，但若談到被主人所愛，他們所誇耀的根本就不值一提。
意外的贏家
在2018年冬季奧運會中，最不可思議，最出人意料的，或許就是捷克單板滑雪世界冠軍得主萊德茲卡（Ester Ledecka），在另一項完全不同的比賽項目──高山滑雪中奪冠。雖然她在高山滑雪的初賽排名是毫不起眼的第26位，卻奪得金牌，讓人跌破眼鏡！