住在上帝裡面
一天傍晚，我在小區的一個建築工地附近慢跑，一隻又髒又瘦的小貓哀怨地朝著我喵喵叫，過後還尾隨我回家。這隻原本髒瘦的小貓，現在已成為我家的寵兒米奇，一隻健康帥氣的成年貓，在我們家過著舒適的生活，並深受我們一家人的疼愛。每當我回到當初找到米奇的那條馬路上慢跑時，都會想道：上帝啊，謝謝祢讓米奇不必露宿街頭。牠現在不但有地方住，而且還有個溫暖的家！
淚水中蒙賜福
有一個住在英格蘭的年輕人寄了一封電郵告訴我，他的父親（才63歲）正在醫院裡，病況嚴重，命在旦夕。雖然我與他父親未曾謀面，但我們的工作有許多相似之處。這個年輕人想給他父親加油打氣，就請我錄製一段鼓勵與禱告的視頻，然後寄給他。當時我深受感動，便錄下一段簡短的信息，以及祈求上帝使他病得醫治的禱告。後來，我得知他父親看了影片，並豎起大拇指熱烈地回應。但令人悲傷的是幾天之後，他寄來另一封電子郵件告訴我他父親已經過世。他父親嚥下最後一口氣時，還緊握著他母親的手。
伸手救助
部落格作者（博主）寶妮•葛蕾（Bonnie Gray）在她所寫的一篇文章中，講述了排山倒海的憂傷如何衝擊她的心靈。她說：「毫無預兆地，在我人生最開心的階段──婚姻美滿、家庭幸福之時，我突然開始陷入極度恐慌及憂鬱。」葛蕾試圖尋找不同的方法來處理她的痛苦，但旋即意識到自己不夠堅強，無法獨自解決。「我不想讓任何人質疑我的信仰，於是我默默承受，祈求憂鬱症能不藥而癒。但上帝要醫治我們，祂不要我們感到羞恥，也不要我們躲避痛苦。」葛蕾來到上帝面前得著安慰和醫治，在那即將吞沒她的驚濤駭浪之中，上帝作她堅固的錨。
嶄新的開始
「基督徒的覺醒始於痛苦的認知，即發現世界讓我們相信的真理，其實全是謊言。」這是畢德生牧師（Eugene Peterson）對詩篇120篇的感悟。詩篇120篇是朝聖者在前往耶路撒冷時，吟唱的第一首「上行之詩」（詩篇120-134篇）。正如畢牧師在《恆久專一的順服》一書中所探討的，這些詩篇也為我們描繪了親近上帝的天路歷程。
得勝有餘
我丈夫擔任兒子參加的少年棒球隊的教練時，特意舉辦了一個年終派對來犒賞球員，獎勵他們整個球季的進步。在派對上，隊中最年幼的球員達斯汀走到我身旁，說：「我們不是輸了今天的比賽嗎？」我回答說：「是的。但你們已盡了全力，我們為你們感到驕傲。」他說：「我知道。但我們輸了，對吧？」我點點頭。達斯汀接著問：「但為什麼我覺得我們像在開慶功宴呢？」我笑著說：「因為你們就是贏家啊！」
選擇喜樂
在超市裡，凱恩拖著沉重的步伐走過蔬果區，心情很低落，雙手也因帕金森氏症的初期症狀而顫抖。他心想：還有多久，生活品質就會開始下降呢？妻子和兒女要如何面對我的病情呢？一會兒，凱恩心裡的愁緒被一陣笑聲驅散了。在蔬果區旁，有個坐在輪椅上的小男孩正咯咯地笑著，他爸爸一邊推輪椅，一邊俯身向前，對笑個不停的兒子說悄悄話。男孩的情況顯然比凱恩更糟，但他們父子隨時隨地都選擇快樂。
殷切期盼
在聖誕節之前一個忙碌的日子裡，我家附近的郵局人滿為患。一位年邁的婦人緩緩走向寄信櫃台，櫃台服務人員很有耐心地看著她緩慢移步，跟她打招呼：「您好，年輕的女士！」他的話表達善意，但有些人也許覺得話中的含意是「年輕」比較好。
堅強如鐵
鐵甲蟲以其堅硬的外殼而聞名，這外殼能保護牠免受侵害，其中一個特殊品種的鐵甲蟲在承受壓力時，還會展現非凡的力量。這種甲蟲的堅硬外殼在重壓下不會裂開，而是伸展開來。牠扁平的背部和低矮的外形，也使牠不容易被壓扁。科學測試證明，牠可以承受其體重四萬倍的重壓。
災難中的禱告
在1717年，一場長達數天的災難性暴風雨，導致歐洲北部大部分地區洪水泛濫。在荷蘭、德國及丹麥境內，數千人因此喪命。歷史記載，至少有一個地方的政府做出很特別但卻合乎當時慣例的回應，荷蘭格羅寧根市的市政府就呼籲民眾舉行「祈禱日」，以應對這場災難。歷史學家寫道：「市民聚集在教堂裡聽道、唱聖詩並禱告，長達數小時之久。」
好消息帶來喜樂
在1964年的一個晚上，美國阿拉斯加州發生了大地震，強震持續了4分多鐘，震級達9.2級。安克拉治市幾乎被夷為平地，只留下巨大的坑洞與瓦礫。在這黑暗又充滿恐懼的夜晚，新聞播報員吉妮·強斯（Genie Chance）堅守在她的麥克風前，向在收音機旁沮喪的聽眾傳遞消息：一名在叢林工作的丈夫聽到了妻子平安無事；幾個心急如焚的家庭，得知他們參加男童軍露營活動的孩子們盡都平安無虞；一對夫妻得知他們的幾個孩子都被尋獲。當晚，收音機不斷傳出一則又一則的好消息，在一片廢墟中帶來喜樂。
絕不說「不能」！
珍·布里克爾（Jen Bricker）是位著名的雜技演員。她生來就沒有雙腿，被遺棄在醫院。但她覺得自己被領養是一種祝福，她說：「今天我能存活，全是因為那些不計代價地愛我、支持我的人。」她的養父母幫助她看到，她生來如此是有原因的。他們把她培養成一個絕不說「不能」的人，並鼓勵她追求所有夢想，包括成為一名出色的雜技演員和空中飛人！在面對挑戰時，她的態度總是先思考：「我該如何應對難題？」她也激勵其他人採取同樣的做法。
真正的盼望
在1960年代初期，美國舉國上下都對未來充滿盼望，覺得前景一片光明。年輕的總統甘迺迪（John F. Kennedy）提出了「新疆界」、「和平工作團」，以及登陸月球的計劃。蓬勃發展的經濟，使許多人期盼未來的好時光能持續不斷。但不久後越戰升溫，國內局勢動盪，甘迺迪遭人暗殺，而原本樂觀的社會所接受的一些常態，也就此瓦解。持樂觀主義並不足以面對現況，隨之而來的是盼望的幻滅。