白白接受

我和父母在餐館吃完豐盛的晚餐後，對父親說：「謝謝你請我吃晚餐。」我從大學開始便獨立生活，這次假期回家鄉，再次讓父母為我付帳感覺有些奇怪。父親說：「竹俐，不用客氣，妳不必總是向我道謝。我曉得妳已經能夠獨立自主，但妳仍舊是我女兒，也是家裡的一分子。」我聽了倍覺溫馨，笑著回答說：「爸爸，謝謝你。」

看見救恩

索尼婭在53歲時，沒想到竟要放棄自己的生意，離開家鄉，加入尋求庇護的行列前往新的地方。因為幫派分子謀殺她的侄子，並試圖強迫她17歲的兒子加入他們的幫派，所以索尼婭意識到離開家鄉是她唯一的選擇。在等待他國收留的難民營中，索尼婭說：「我向上帝祈禱，我會採取一切必要的行動，竭盡全力讓我和兒子不會餓死。我寧願看到他在這裡受苦，而不是死於非命。」

回應呼召

我年輕的時候，本以為會嫁給高中的男友，然而我們分手了。當時對於未來，我好像漫無目的，不知道自己一生該做些什麼。最後，我覺得上帝要我藉著服事他人來服事祂，於是便報讀了神學院。然而，為了回應上帝的呼召，我卻不得不離開我的家鄉、朋友和家人。這帶給我很大的衝擊，因為我必須離開我的根，遠離我熟悉的環境。

脫困得自由

作家馬丁‧萊爾（Martin Laird）外出散步時，常會遇到一個人帶著四隻狗，全都是可愛的凱利藍梗。其中三隻喜歡在空地肆意奔跑，但總有一隻會待在主人身旁，在原地打轉。有一天，萊爾忍不住詢問對方，為什麼這隻狗會有這樣奇特的舉動？對方解釋說，以前這隻狗曾經被虐待，長期被關在籠子裡，雖然牠現在已經自由了，但有時還是不停地轉圈，就像被困在籠子裡一樣。

最大的奧秘

在我相信耶穌之前，雖然經常聽到人傳講福音，但我總是搞不清楚耶穌的身分。因為聖經說，只有上帝能赦免人的罪，那麼耶穌怎能赦免我的罪呢？直到我讀了神學家巴刻（J. I. Packer）所寫的《認識神》之後，才知道對此感到困惑的大有人在。巴刻認為，對許多非信徒來說，「基督教真正驚天動地的宣言，是拿撒勒人耶穌是神成為人……全然是真神，又全然是真人。」然而，這卻是讓全人類得到救贖的真理！

上帝等候

美國詩人丹妮絲·列維托夫（Denise Levertov）在12歲尚未成名之前，就勇敢地將自己習作的詩集寄給偉大的詩人艾略特（T. S. Eliot），然後等待對方指正。令列維托夫驚喜的是，艾略特親手寫了兩頁的信鼓勵她。列維托夫成名之後，在詩集《溪流和藍寶石》的自序中談到，這些詩記錄了她從懷疑變成信靠基督的過程。後來，列維托夫更在她的另一首詩（Annunciation），敘述了馬利亞如何順服上帝。聖靈並未強迫馬利亞，而是等她甘心樂意地接受基督成為她的孩子。這首詩當中有一句話：「上帝等候。」

要靠好行為？

精神科醫師羅伯特‧寇爾斯（Robert Coles）在他所寫一本書中，探討了人們願意服事的原因，他特別記述了一位年長的女士服事別人的故事。這位女士是校車司機，常常關心每天乘車上學的孩子們的課業，查問他們的功課，也會為他們的成就而歡呼。她說：「我希望看到這些孩子生命有成就！」這是她主要的目的，但不僅如此。

聖誕訪客

在1944年聖誕節前夕，蘇門答臘的監獄醫院裡有個人稱「老布林克」的男子，正奄奄一息地躺在病床上，等著囚友們特別為他舉辦的聖誕崇拜。他問其中一位囚友麥克：「什麼時候開始唱詩歌？」麥克說：「快了！」布林克以垂死的聲音說：「好極了，那我就能比較一下他們與天使唱的有何不同了！」

水帶來希望

湯姆和馬克的事工使人的生活得著滋潤。從他們分享的影片中，可以看到設置在戶外的淋浴器灑下清涼的水，孩子們手舞足蹈地玩水嬉笑，享受第一次被淋浴器淋得全身衣服都溼答答的樂趣。湯姆和馬克兩人在海地，與當地的教會合作，在水井上安裝濾水系統，讓人們不再因不乾淨的水而患病，進而延長壽命。當地人因著能取得乾淨的水，而對未來充滿盼望。

上帝的產業

想像在雄偉的宮殿裡，一位偉大的君王坐在寶座上，身邊圍繞著許多服侍他的僕人和侍衛，個個都態度恭敬，盡力表現出自己最好的一面。在這位君王的腳邊有一個箱子，他不時俯下身子，伸手翻動裡面的物件。裡面是什麼呢？全都是他特別喜愛的珠寶、金子和寶石。這個箱子裝了君王的寶物，是帶給他極大快樂的特別珍藏。你能在腦海中看到這樣的畫面嗎？

寶物的希伯來文是segulah，意思是「特別的產業或貴重的財產」。這個字曾出現在出埃及記19章5節、申命記7章6節和詩篇135篇4節，中文聖經直接翻譯為「上帝的子民」，在舊約都是指以色列民。在新約，使徒彼得也提到相同的概念，他寫道「⋯⋯上帝的子民；從前未曾蒙憐恤，現在卻蒙了憐恤」（彼得前書2章10節），他指的就不再只是以色列民。換句話說，彼得在這裡所說的「上帝的子民」，乃是泛指所有相信耶穌的人，不拘是猶太人或外邦人。

想像一下，全能的天上大君王將你視為祂特別的產業，祂救你脫離罪惡和死亡的權勢，並且宣稱你是屬於祂的。這位君王揚聲說道：「這是我所愛的，是屬於我的！」

最安全的地方

當颶風佛羅倫斯以雷霆萬鈞之勢向北卡羅來納州的威明頓市逼近時，我女兒也準備離開家園。她一直希望颶風會轉向，所以等到最後一刻才開始收拾。她急急忙忙地挑重要的文件、照片和物品，決定要帶什麼離開。她後來告訴我：「沒想到離開是這麼困難，在那一刻，我也不知道回來時這裡還會留下些什麼。」

傷痕

母親在後院種了一大片熊貓三色堇，美麗的蝴蝶在花叢中穿梭起舞，小時候的我總是渴想抓一隻來收藏。有一次，我從後院跑進廚房去拿玻璃罐，想要抓蝴蝶。當我匆忙跑回後院時，卻不小心重重地摔在水泥地上。玻璃罐的碎片割傷了我的手腕，留下一道難看的疤痕，那時醫生縫了18針才將傷口縫合。如今這道像毛毛蟲的傷痕仍在我的手腕上，述說了受傷與痊癒的故事。