當人們嘆著氣說「唉！說話不算數！」時，通常是因為他們對某人背棄承諾感到失望。這種事越常發生，就越讓人傷心，嘆息聲也越深重。

你是否也曾覺得上帝沒有信守承諾？等待的時間長了，這種心態就可能悄悄地形成。

在上帝應許亞伯拉罕「我必叫你成為大國」（創世記12章2節）之後，亞伯拉罕等了漫長的二十五年，才等到兒子以撒的出生（21章5節）。在這段歲月裡，亞伯拉罕曾因缺乏子嗣而質疑上帝（15章2節），甚至憑藉自己的方法，透過妻子的侍女，生下孩子（16章15節）。

然而，不論亞伯拉罕怎麼做，上帝始終提醒亞伯拉罕，祂已承諾會賜下子嗣；與此同時，祂一再敦促亞伯拉罕要信實地與祂同行，並且信靠祂（17章1-2節）。

不管是為了得到鼓勵或心靈的平安，或者是為了滿足生活所需，當我們緊緊抓住聖經中上帝的應許時，我們就已經將自己交在祂的手中，也擺在祂的時間表上。在我們等候的期間，有時候主好像已經忘記了我們。但我們可以相信上帝的應許必成就，因為祂信實可靠。確據在我們心中，時間在祂的手中！

即使是備受尊重的公眾人物，也時有醜聞發生，我們雖深感失望，但不感到意外。當聽到名人或朋友道德敗壞的消息時，我們應如何反應呢？我們或許可以從檢視我們自己開始。一個世紀以前，章伯斯在倫敦的聖經訓練學院告訴他的學生：「永遠要警醒留意這個事實：有人跌倒的地方，正是任何人都會跌倒之處……自以為堅強卻輕忽不謹慎，這正是加倍的軟弱。」

章伯斯的話重申了保羅的告誡，當我們看見他人的罪時，要注意自己的軟弱。保羅回顧了以色列人在曠野的悖逆之後（哥林多前書10章1-5節），力勸讀他的書信的人，要從這罪中學到教訓，以免重蹈覆轍（6-11節）。保羅寫道：「自己以為站得穩的，須要謹慎，免得跌倒」（12節）。這裡所著眼的並非過去的失敗，而是針對眼前的驕傲。

我們聽聞公眾人物犯罪時，通常都會搖頭表示責難，但如果我們能點頭，說「是的，我也會那樣犯錯」，然後低下頭來，為跌倒之人與自以為堅強的人禱告，這將會更有益處。

在我大學時，我的牧師霍華德·薩格登傳講了一篇題為「但上帝……」的講道。直到今日，在我看到相關的經文時，還是會讓我回味再三。在這裡的幾個例子，提醒我們上帝的公義會介入人的行為，並使我深得安慰：

「從前你們的意思是要害我，但上帝的意思原是好的，要保全許多人的性命。」（創世記50章20節）

「他們的美容必被陰間消滅，……但上帝必救贖我的靈魂脫離陰間的權勢。」（詩篇49篇14-15節，新譯本）

「我的肉體和我的心腸衰殘；但上帝是我心裡的力量，又是我的福分，直到永遠。」（詩篇73篇26節）

「為義人死，是少有的；為仁人死，或者有敢作的；惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死，上帝的愛就在此向我們顯明了。」（羅馬書5章7-8節）

「上帝為愛祂的人所預備的是眼睛未曾看見，耳朵未曾聽 過，人心也未曾想到的。但上帝卻藉著聖靈向我們顯明了。」（哥林多前書2章9-10節，新譯本）

當你感到灰心失望時，請試著在聖經中找到這些「但上帝」的經文。從中你將可以得到確據：上帝關心那些愛祂的人，並會介入他們的生活。

我問過一位輔導員，人們尋求輔導的主要原因是什麼？他毫不遲疑地說：「期望落空是很多問題的根源，若不處理，就會演變成憤怒和苦毒。」

當人生一帆風順時，期待自己總是處在一個好的環境，讓一群喜歡我們、肯定我們的好人圍繞，是很正常的事。但花無百日紅，當期望落空時怎麼辦？

保羅身受牢獄之苦，在羅馬時，更被一群不喜歡他的信徒排斥（腓立比書1章15-16節），他卻出人意料地保持樂觀。在他看來，這反而是上帝賦予他一個嶄新的宣教禾場，當他被軟禁時，他向侍衛見證基督，將福音傳入凱撒的家。即使那些反對他的人，帶著不純正的動機傳揚福音，基督的福音仍舊傳開了，保羅為此就滿心歡喜（18節）。

保羅從未期望自己身處一個美好的環境，或受眾人喜愛，他唯一的盼望就是「叫基督在[他]身上照常顯大」（20節），他沒有失望。

若我們的期望是讓身邊的人得見基督，那麼，不論我們身在何處或與誰同在，我們將發現：這些期望永不致落空，甚至超過我們所想。願我們的主基督，大得尊崇。

有一次到自然科學館參觀，我看到朋友剛學步的小女兒，臉頰紅咚咚的，正拍打一個很大的玻璃箱子。箱子裡面，是一條名叫比利的牛蛇，牠在裡頭緩緩滑動，眼睛盯視著小女孩。比利的身軀跟我的前臂一樣粗，身上有棕色和黃色紋路。我知道比利不可能從玻璃箱內逃出來，但是看到外表讓人驚惶恐懼的動物與一個小孩子相距這麼近，讓我不寒而慄。

然而聖經說，到那日，所有兇惡的動物不再互相威脅，也不再傷害人。「豺狼必與綿羊羔同居」，同時，「吃奶的孩子必玩耍在虺蛇的洞口」（以賽亞書11章6、8節）。世界上所有的生物，將要經歷完全的和諧與平安。

當主以祂的智慧、能力和知識來掌管這個世界時，我們就會有如此安全穩妥的環境。那時候，祂將要以正直和公義審判這個世界（11章4節），每個人都會明白祂的偉大，「認識耶和華的知識要充滿遍地」（11章9節）。

我們活在一個破碎的世界，每天的生活都充滿不公平、爭論、恐懼和傷痛。不過，到那日，上帝要改變這一切，「必有公義的日頭出現，其光線有醫治之能」（瑪拉基書4章2節）。然後，耶穌將要以公義掌管這個世界。

在二次大戰初期，波蘭的首都華沙在猛烈的空襲下，幾乎被夷為平地，到處散落著水泥磚塊、斷裂的管線和玻璃碎片。然而在市中心，有一棟已面目全非的建築仍屹立不倒。這棟建築是英國與海外聖經公會在波蘭的總部，在其殘存的牆面上，仍有一節經文清晰可辨：「天地要廢去，我的話卻不能廢去。」（馬太福音24章35節）

耶穌曾用這句話激勵門徒，當時門徒正問祂關於「世界的末了」（3節）。這句話對於我們這些面對衝突和爭戰的現代人，也可以帶來莫大的鼓勵。即使夢想破碎，我們在失望中依然可以持守信心，因為上帝的屬性、主權和應許永不改變。

詩人寫道：「耶和華啊，祢的話安定在天，直到永遠」（詩篇119篇89節）。這不僅是指上帝的話語，也是指上帝的屬性，因此詩人接著說：「祢的信實存到萬代。」（90節，當代中譯本）

遭逢患難時，我們可以選擇將之視為絕望或希望。因為上帝絕不會讓我們獨自面對這些困境，所以，我們能夠滿懷信心地選擇希望。祂亙古不變的話語，使我們更加確信祂的愛永不止息。