在非洲一所大教堂裡，牧師跪下向上帝禱告：「求祢顧念我們！」當牧師懇切祈求時，會眾流著淚同聲呼求道：「主啊，求祢顧念我們！」在觀看這段短片的時候，我很訝異自己也流下眼淚。短片中禱告的情境是數月前錄製的，但卻讓我想起童年時期曾聽過我們家的牧師向上帝發出同樣的祈禱：「主啊，求祢顧念我們！」
我兒子博恩在學校擔任美式足球教練，最近他們經歷了一場苦戰後，輸掉了州際冠軍賽，而對手在過去兩年都保持不敗紀錄。我傳訊息給兒子表示惋惜，他簡短地回覆說：「孩子們已奮力作戰！」
有一件事曾困擾我，就是當我越親近上帝，就越覺得自己罪孽深重。直到某天，我察覺到我房裡的一個現象，便豁然開朗了。當窗簾被拉上時，中間會留下一條小縫，而陽光就會從小縫照進房裡。我仔細一看，這道光線中漂浮著許多細小的灰塵。若沒有這道光，屋內看起來似乎很乾淨，但這道光卻使這些灰塵一覽無遺。
這個發現為我的屬靈生命帶來了新的領悟。我越親近這世界的真光，我越能夠看清自己。當耶穌的光照進我們生命灰暗的角落時，就顯出我們的罪來，這並非要使我們氣餒，乃是要使我們謙卑地信靠祂。我們無法靠著自己稱義，因為我們都是罪人，無法達到上帝公義的標準（羅馬書3章23節）。當我們驕傲的時候，真理之光就會顯露我們內心的景況，並使我們如同以賽亞一樣呼求：「禍哉！……因為我是嘴唇不潔的人，……又因我眼見大君王萬軍之耶和華。」（以賽亞書6章5節）
上帝在各方面都完美無瑕，要與主親近需要謙卑與單純的信任，而非高傲和妄自尊大。因著恩典，上帝讓我們親近祂。與上帝親近，會讓我們深感不配，但這會使我們謙卑自己，並全然信靠祂。
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有一次，我在新加坡樟宜機場的候機室裡，當時裡面的人很多，有一對年輕的夫妻帶著一個小男孩走了進來，想找個地方坐下。突然，小男孩開始大聲地唱「普世歡騰」。這個大約六歲的小男孩，竟然能夠唱出所有的歌詞，讓我印象深刻。
但最讓我難忘的是男孩臉上的神情，他臉上燦爛的笑容正符合他所唱的歌詞內容，向所有人宣告基督降臨帶來的喜樂。
這樣的喜樂不應只出現在活潑可愛的小朋友臉上，或僅限於聖誕節期間。若我們的生命中有基督的同在，心中的喜樂也會如此湧流出來。這是耶穌被釘在十字架的前一晚，對門徒的一個教導。耶穌告訴門徒，祂對他們無與倫比的愛，如同天父愛祂一樣（約翰福音15章9節） 。耶穌解釋了這永恆的關係之後，說道：「我把這些事告訴了你們，好讓我的喜樂存在你們心裡，並且使你們的喜樂滿溢。」（11節，新譯本）
這是多麼美好的應許啊！透過耶穌基督，我們的心可以充滿喜樂，真正的喜樂！
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俄國作家杜斯妥也夫斯基曾說：「要判斷一個社會文明的程度，就去看它的監獄。」基於這個觀點，我讀了一篇網路文章，介紹世界最殘酷的八所監獄。其中有一所監獄，將每個犯人單獨關在與外界隔絕的禁閉室中。
我們都希望能與他人有互動、生活在群體之中，而非與世隔絕。正因如此，將人單獨拘禁於禁閉室中，就成為一種殘酷的懲罰。
當基督在十架上與天父隔離，切斷那永恆合一的關係時，所承受的也是這樣的苦楚。祂痛苦的呼喊被記載在馬太福音27章46節：「約在申初，耶穌大聲喊著說：『以利！以利！拉馬撒巴各大尼？』就是說：『我的上帝！我的上帝！為什麼離棄我？』」基督在承擔我們的罪惡而受苦、受死的那一刻，祂忍受了孤單、隔絕與遺棄，祂與天父之間的連結也全然斷絕。然而，祂承受了被隔絕的痛苦，卻讓我們得著天父的應許：「我總不撇下你，也不丟棄你。」（希伯來書13章5節）
基督為我們忍受十字架的痛苦與隔絕，使我們永不被上帝撇下，也永不孤單。
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在我們教會講台的後方，有一個巨大的十字架，象徵耶穌為我們釘死，以祂的聖潔代替我們的罪惡。上帝讓祂完美無瑕的獨生子被釘死在十字架上，親自承擔我們所做的、所說的、所想的每一件錯事。在十架上，耶穌完成了救贖大功，代替我們死，接受罪的懲罰（羅馬書6章23節） 。
看到十字架，讓我想起耶穌為我們所經歷的苦難。在耶穌被釘十架之前，羅馬兵丁鞭打祂、向祂吐唾沫、用蘆葦桿打祂的頭，還跪下來假意地敬拜祂。他們試著要耶穌背起十架走到刑場，但祂遭受殘酷的鞭刑後，實在無力背負。在各各他山上，他們用釘子刺穿耶穌的身體，將祂牢牢地固定在十架上之後，再將十架豎立起來。當耶穌被懸掛在十架上時，這些傷口承受全身的重量。六個小時之後，耶穌就斷了氣（馬可福音15章37節）。一位百夫長目睹耶穌死亡的情景，高聲說：「這人真是上帝的兒子！」（39節）
下次當你看到十架的記號時，請仔細思想它對你有什麼意義。上帝的兒子甘願為你我受凌辱、被釘死，並從死裡復活，使我們能得著永生。
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美國士兵德斯蒙德．多斯被稱為「鋼鐵英雄」，但他並不是大眾所想像的那種英雄。德斯蒙德因信仰的緣故而拒絕攜帶槍支。身為醫護兵，他在一場戰役中孤身徒手救出了75名受傷士兵，其中有些人曾經叫他懦夫，也有一些人曾嘲笑他的信仰。德斯蒙德在槍林彈雨中穿梭，不斷地祈禱說：「主啊，求祢讓我再多救一個人吧！」因著他英勇的行為，使他獲頒軍人的最高榮譽勳章。
聖經告訴我們，耶穌也被人誤解。在先知預言的那一天（撒迦利亞書9章9節），耶穌騎著驢進入耶路撒冷，群眾揮舞著棕樹枝，高呼：「和散那！」（這是表達讚美的呼喊，意思是「拯救」）他們還引用詩篇118篇26節，呼喊：「奉主名來的以色列王是應當稱頌的！」（約翰福音12章13節）但他們忽略了接著27節提到「用繩索把祭牲拴住」。當時群眾期待的是一位世上的君王，拯救他們脫離羅馬政權，但耶穌要成就的遠不止如此。祂是萬王之王，也是我們的贖罪祭，祂是上帝成了人的樣式，心甘情願地忍受十字架的苦難，以拯救我們脫離罪惡。這些在聖經中早有預言。
約翰說「這些事門徒起先不明白」，後來「才想起這話是指著祂寫的」（12章16節）。藉著上帝所啟示的話語，祂永恆的計畫變得越來越清晰。祂愛我們至深，為我們差派一位偉大的救贖主！
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若你來到加利利海附近的迦百農，你會看到那裡展示著一些用來壓榨橄欖油的古老器具。榨油機是由一個底座和一個砂輪組成，都是用沉重的玄武岩製成，底座大而圓，並在中央有一個凹槽。人們將橄欖放在凹槽裡，用砂輪輾過便能榨出橄欖油。
在耶穌受死的前一晚，祂來到可以俯瞰耶路撒冷城的橄欖山上。祂在那稱為客西馬尼的園子裡向天父禱告，因為祂知道前面的道路極其痛苦。
「客西馬尼」是指「壓榨橄欖油的地方」，這個名字貼切地描述了基督為我們背負罪擔的痛苦掙扎。在那裡，「耶穌極其傷痛，禱告更加懇切，汗珠如大血點滴在地上」（路加福音22章44節） 。
上帝的兒子耶穌為了「除去世人罪孽」（約翰福音1章29節） 、恢復我們與父上帝破碎的關係而受苦、受死。「祂誠然擔當我們的憂患，背負我們的痛苦；……祂為我們的過犯受害，為我們的罪孽壓傷。因祂受的刑罰，我們得平安；因祂受的鞭傷，我們得醫治」（以賽亞書53章4-5節） 。
我們的心以敬拜和感謝向上帝歡呼。
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文／蔡金玲博士
當一個基督徒信主年歲漸增之後，對聖經內容的接觸也逐漸加增，隨之而來會有一些讀經方面的困惑，其中一個常見的問題就是「如何正確地明白經文的意思？」有人認為在釋經上常見的疏忽或誤導，就是立刻以純粹道德取向來解釋及應用經文中的故事（特別是舊約）。若釋經者僅注重發表自己的看法，這樣的解釋容易忽略了上帝的重要啟示，錯失了聖經原本所要傳達的救贖信息。
這種做法常出現在聖經的教導和講道中，僅將一些聖經人物區分成英雄或壞人，例如「要像摩西一樣」或者「不要像法老王」；「要像以斯帖一樣勇敢」或者「不要像惡人哈曼」。又如，雅各與上帝摔跤的事蹟常被用來表達我們屬靈上的掙扎；哈拿祈子的禱告是教導我們持續性的禱告；大衛打敗歌利亞乃教導我們要戰勝心中的「巨人」；大衛與約拿單的友情是教導我們友誼的重要。
這種釋經應用看似合理，但有暗藏的隱憂，因此較合宜的做法，應該是在信息中包括「救贖歷史」的教訓和「道德倫理」的應用。同樣地，當我們在講論新約人物時，若只強調他們的生平事蹟，作為我們人生的指標，將道德教訓作為讀聖經時的焦點，卻偏離了聖經內文重要的目標──就是上帝的救贖，如此同樣會使這些事件所蘊含的救贖意義被忽視。
若把聖經故事當作世俗文學來讀，僅強調一般人生的教訓，或只關注人物的榜樣，那麼聖經和世俗文學有何區別？因為在非聖經的歷史中，也記載著許多偉大、值得我們學習效法的人物。若依此方法，似乎也暗示著人們可以捨棄聖經，在聖經以外找到類似的倫理教訓。
然而，聖經記載這些歷史故事的主要目的，不僅是要教導讀者如何行事為人，更是要表明上帝如何拯救人。例如我們讀〈以斯帖記〉，焦點不僅只是在以斯帖、末底改、亞哈隨鲁王和哈曼身上而已；它的內容乃是記載了一位身處異邦的猶太孤女以斯帖，在波斯帝國亞哈隨魯王的統治下，竟然能拯救以色列人脫離邪惡的波斯奸臣哈曼所設下的詭計，使以色列人全族免於被滅的危機。
故事顯示，當以斯帖進入王宫時，末底改吩咐以斯帖，在波斯王宮不可將她的籍貫宗族告訴人（以斯帖記2章10節），所以，她可能無法像但以理和他的朋友們一樣，立志堅守摩西律法中飲食潔淨的規條。由於以斯帖隱藏她的身世，她吃穿必須得像波斯人，融入異教的文化。然而閱讀這段故事，可以帶給讀者極大的安慰與激勵，即使屬上帝的人有時作出錯誤的抉擇，全能慈愛的上帝仍舊可以在人的錯誤中行事，上帝會引導、指正並使用屬祂的人，上帝能透過萬事成就祂的救贖計劃。上帝對祂百姓的拯救正是以斯帖記中重要的神學主題之一。
雖然以斯帖記中沒有出現上帝的名字，但是可以看到上帝的主權掌管著一切，惟有祂才有能力拯救猶太民族脫離險惡的環境，並且信實地持守對他們列祖在盟約中的應許。上帝必幫助祂的百姓，直至應許的那位亞伯拉罕的後裔──彌賽亞耶穌的來到。任何會破壞上帝的救贖計劃，特別是彌賽亞的救贖應許，上帝都會干預。
聖經中充滿了人物和行動，但在這些人物事件的幕後，上帝才是真正的主角。聖經藉著不同的故事，說明了上帝的至高主權與救贖計劃，這些神學主題就是在歷史進程和具體的人物故事中表達出來。聖經是一本啟示上帝真理的書，上帝最高的啟示是耶穌基督（希伯來書1章1-2節），因此我們讀經須以基督為中心，因基督就是上帝救贖的啟示。所有舊約中的祝福、應許、立約、以及國度的內容，都是耶穌基督在末世要實現救恩的影子，因此新舊約一起見證這偉大的救恩。我們若能從聖經中明白上帝的救贖計劃，就會更認識上帝，並能有效地應用上帝的話語，過敬虔的基督徒生活。
※原文〈從聖經神學看神的救贖計劃〉刊載於「舉目」雜誌第25期。
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文／馬康偉牧師
首先，我必須要說，我們手上的這本聖經，原是人類不可能得到的，但我們又為何可以擁有？
聖經是上帝的救恩之書
上帝創造宇宙萬有，又按祂的形象、樣式造人，成為大地的管家。但人犯了罪，虧缺上帝的榮耀。按照上帝的公義，人必須「死」（與上帝隔絕），然而按照上帝的慈愛，祂必須要救人。在這絕對的衝突、矛盾中，我們看到上帝的大能與奇妙──耶穌基督道成肉身成為人得救的必須。祂站在人的位份上替人死，又站在上帝的位份上赦免人的罪。這十架的救贖大恩，使人有了因信稱義的恩典與重生得救的應許，這是整本聖經的核心。
此外，聖經以耶穌的降生，分成舊約與新約。舊約強調「基督快來了！」新約則強調「基督已經來了！」而「基督是救主」貫穿新舊約。
聖經是上帝的特別啟示
《聖經》一共有66卷書，由40多位不同的作者寫成，先後經歷了1,600多年，這之中400年的沉默時期把39卷舊約和27卷新約分開。然而，聖經雖經由許多卷書所組成，每位作者所處的時代背景也不相同，它卻展示了最獨特和奇妙的一致性：指向耶穌基督。
不管閱讀到哪一卷書，無論是歷史書、先知書、詩歌智慧書等，你都會看到上帝的主權、聖潔、慈愛、公義、審判、救恩，而其中最重要的就是上帝「聖愛」的屬性，祂不單時時關顧及引導人，更重要是為我們設立了救恩，使我們可以脫離罪惡的權勢，得以進入上帝愛子耶穌的光明國度裡。
聖經是上帝與人類的「約書」
縱觀新舊約，上帝一共與人類立下了8個重要的聖約，其中包括伊甸園之約、亞當之約、挪亞之約、亞伯拉罕之約、摩西之約、迦南之約、大衛之約和基督的新約。每一次的立約，都顯示了上帝的慈愛和憐憫，最後唯有透過基督的新約將人類從種種罪惡中拯救出來。
聖經是人生指南
舉凡電腦、電視、手機等都一定有它被造的意義與使用方式，而聖經就是人類受造的人生說明書和指南，告訴人們生命的意義與被分別為聖的生活方式與態度。
一般做學問常常是用「於不疑處有疑，方是進矣」的態度，但讀聖經需要聖靈的引導，是因為信以至於信！
首先，對聖經有一個總體整合的概論了解，每讀一卷書，都先瞭解背景與文體。
不可把舊約當新約讀，也不要把新約當舊約讀。因為舊約是新約的預表，新約是舊約的成全。
需要嚴謹、準確的解經書籍輔助。因為，聖經的完成距今已有兩千多年，其中有許多時代背景、語言文字的差異。
養成規律的靈修習慣。讀聖經是上帝的靈糧供應，而不只是聖經知識的累積。與上帝同行的生命是榮神益人的，而單獨滿足於擁有聖經知識只會凸顯人的無知與自大。
參加教會的查經班、成人主日學，或按照教會牧者的建議與推薦，參加聖經（神學）講座、神學院選修或網路課程。
願上帝賜福您！
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